【F1】ホンダと「鬼才」ニューウェイが驚異のマシンパッケージングで合同テストに姿を現した

ホンダF1バルセロナ合同テスト・レポート（前編）

　2026年のF1がついに動き出した。ただの新シーズンではない。新時代の始まりだ。

　車体が変わり、パワーユニットも変わった。さらにはアウディ、キャデラック、フォードといった新規参戦メーカーが続々と現れ、そしてホンダもアストンマーティンとタッグを組んで正式にF1復帰を果たす。

　その新車アストンマーティンAMR26が、ついに姿を現した。

AMR26はテスト最終日に登場　photo by Aston Martin Aramco F1 Teamこの記事に関連する写真を見る「空力の鬼才」と呼ばれたエイドリアン・ニューウェイがマネージングテクニカルパートナーとして、設計・開発の指揮を執ったニューマシンである。アストンマーティンにとっては、初のワークス体制だ。

　非公開で行なわれたバルセロナ合同テストは、1月26日〜30日の5日間のうち、各チームが3日間を選択して走行するというスタイル。メルセデスAMGやレッドブルなど初日からテストを開始して100周を超える快走を見せたチームもあれば、マシンの完成がやや遅れ2日目や3日目からの走行開始となったフェラーリやマクラーレンのようなチームもある。

　そんななか、AMR26は完成が遅れた。マシン開発の最終段階で、さらなるテコ入れが加えられたとされる。

　テスト3日目にイギリスのファクトリーからスペインへ空輸し、その日の夜にサーキットへ持ち込んで夜通しの作業で走行準備を進めた。しかし、4日目の朝には間に合わなかった。完成は遅れ、結局コースインを果たせたのは、4日目のセッションが終わる1時間前だった。

　登場したAMR26は、グラマラスなノーズ先端とは対照的に、その後方はスリムに跳ね上げられている。昨年の王者マクラーレンMCL39のような大胆なジオメトリー（サスペンションの取り付け位置や角度。マシンの姿勢を操るための設計）で、高くマウントされたフロントサスペンションとの間に大きな空間を形成する。

　そしてその後方のサイドポッドは、下半分を強くえぐり取り、フロアから浮かせるようにしてリアエンドまで気流の通り道を大きく確保した。そのコンパクト化の代償として、本来は大柄にならざるを得ないはずのロールフープのエアインレット（冷却風取り入れ口）とその後方のエンジンカバーも、AMR26は驚くほど細く、短く、コンパクトに絞り込まれている。