【F1】日本GPとホンダの歩み（３）角田裕毅が「桜の鈴鹿」で母国入賞　アストンマーティンと巻き返しを図る

F1日本GPとホンダの歩み（後編）
「復活の咆哮、そして未来へつなぐバトン」

◆前編＞＞セナ・プロ対決と中嶋悟の登場にファンが熱狂した時代

◆中編＞＞佐藤琢磨の初入賞に歓喜し、アロンソの「GP2エンジン」発言に唇を噛んだ

　パンデミックによる沈黙を乗り越え、2022年、鈴鹿に再びF1の咆哮が帰ってきた。ホンダのパワーを背景に、マックス・フェルスタッペンが「ホンダの母国」で王座を確定させた瞬間、鈴鹿は新たな伝説の舞台へとアップデートされた。

　さらに2024年には、史上初となる「春の鈴鹿」が実現。満開の桜の下で角田裕毅が果たした母国入賞は、日本のファンに新たな希望の光を灯した。

　後編では、コロナ禍からの復活劇、角田のさらなる飛躍、そして2026年から始まったホンダ第5期──。進化し続ける鈴鹿と、未来へ加速するホンダの最新章を追いかける。

角田裕毅の活躍によって日本でのF1人気は再加熱　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る（９）【2022年】3年ぶりの鈴鹿。フェルスタッペン「ホンダの母国」で王座獲得

　鈴鹿サーキットでの日本GPは、今や世界中のファンや関係者にとって「F1カレンダーに欠かせないグランプリ」として定着している。

　しかし、新型コロナウイルスの世界的流行で、2020年のF1スケジュールは大幅に変更。欧州を拠点とするチームやF1関係者にとってアジアでの各レースは長距離遠征となるため、開催の中止を余儀なくされた。

　そんな厳しい規制があるなかでも、鈴鹿サーキットの担当者は日本でのF1開催を維持するべく、2021年の開催実現に向けて関係各所と交渉・調整を日々繰り返した。しかし、開催予定日まで約1カ月に迫ったところで諸々の状況をクリアすることができず、この年も開催は見送り。だが、それでもあきらめることなく努力した結果、2022年、鈴鹿にF1が帰ってきた。

　この大会には、岸田文雄総理大臣（当時）が日本の現職総理大臣として初めてF1日本GPに来場したほか、2021年にデビューした角田裕毅にとっては初の母国グランプリとなった。そして何より、鈴鹿F1の復活を待ちわびていたファンが金曜日からサーキットに詰めかけ、3日間の延べ動員数は20万人を記録。コロナ前（約12万〜16万人）を大きく上回る記録となった。