【大学駅伝】世代ナンバーワンランナー・増子陽太（学法石川高・福島）が早稲田大を選んだ理由

大学ではトラックでも高いレベルを追求していくという増子陽太 photo by Satoshi Wada

後編：増子陽太（学法石川高→早大）インタビュー

今春、早稲田大に入学する増子陽太（学法石川高）は、中学時代から世代トップランナーと言われながら高校３年夏のインターハイ出場を逃し、ドン底の状態を味わった。だが、持ち前の思考法によってその状況を抜け出すと、自身が悩まされてきた貧血への対応も含め、上昇気流に。最終的に冬の全国高校駅伝ではエース区間の１区を区間新記録で区間賞を獲得。
さらに成長するために、今から始まる大学での挑戦に胸を踊らせている。

前編〉〉〉早稲田大での新たな挑戦と学法石川高（福島）時代の波乱万丈

【貧血を克服して高３は秋シーズンから上昇】

　昨年７月にあった日本選手権も、前向きに考えるきっかけになった（増子は全国インターハイには出場できなかったが、国内最高峰の舞台には参加標準記録を突破していたため出場することができた）。

「失礼なことかもしれないんですけど、日本選手権は楽しもうと思って走りました。プレッシャーとかを感じずに、ただただ自分がしたい陸上をすればいいと思っていたので。メンタルはまだ回復しきっていなかったのが、これをきっかけに陸上を楽しんでいこうって思いました」

　その舞台では、2024年にドバイで開催されたＵ20アジア選手権（増子は3000mで金メダルを獲得）で一緒だった飯田翔大、折田壮太（ともに青学大）と再会。「ふたりとも結構苦労していたので、話をさせていただいて、自分も頑張ろうって思いました」と言い、ふたりとの会話は心の負担を軽くしてくれた。

　また、貧血を克服できたのは、思いきった試みからだった。

「中学３年生から貧血を持っていたので鉄剤の処方をしてもらっていたのですが、それでもよくなりませんでした。胃が荒れている時に鉄剤やサプリメントを摂ると、逆に回復が遅くなるという記事を見たこともあって、勇気を持って減らすことにしました。あと、ファスティング（断食）という、いったんリセットすることも試してみました。

　陸上選手なのでまったく食べないのはよくないと思ったので、18時間ほど食べない期間を１回設けて、部活を休んでいた２週間は刺激物を取らずに、お粥などを食べていました。そうしたら回復力も上がってきて、体のだるさもなくなって、（血液の）数値も少しずつ良くなってきました」

　このようにして心身ともに状況は上向き、秋以降にさらなる飛躍を遂げた。９月に2000mで5分10秒47の高校最高記録を打ち立てると、10月、11月と5000mで好記録を連発。11月16日のNITTAIDAI Challenge Gamesでは高校歴代３位の13分27秒26をマークした。そして、都大路では圧巻の走りを見せた。