【大学駅伝】世代ナンバーワンランナー・増子陽太（学法石川高・福島）が早稲田大を選んだ理由 (2ページ目)

【「その時その時で正解を見つけていけたら」】

　増子の話を聞いていて、その軸のブレのなさに驚かされる。決して他人の意見に耳を傾けないというわけではない。柔軟性を持ち合わせつつも、自ら考えて行動を取ることができるアスリートなのだ。

　例えば、シューズの選択ひとつをとってもそう。都大路で増子がストリークフライ２というシューズを履いてレースに臨んでいたことは、SNS等でちょっとした話題になったが、その選択にはちゃんとした理由があった。

「（11月までトラックレースに出ていたため）スパイクから厚底シューズへの移行期間があまりなかったので、できるだけスパイクに近い感覚のシューズを履きたいなって思っていたんです。なおかつ、自分の感覚に合っていて、自分のしたい接地を助けてくれるシューズがこれでした」

　チームメイトは皆、ほかのシューズを履いていたが、増子は自分の感覚を信じて勝負シューズを選んでいた。

　この春から早稲田大学に進学するが、そこで競技に取り組む姿勢も自身の芯をぶらすつもりはない。

「高校生活を通して今まで自分が成し遂げてきたこと、積み重ねてきた記録や順位をあまり重く感じることなく、失敗してもいいから自分のしたいことをしようと思っています。自分の芯をぶらさずに走っていきたいです。今はロードでしか日本人は戦えないみたいな風潮があると思うんですけど、僕は、大学在学中はトラックに挑戦したいと思っています。5000mは12分台、10000mは26分台を確実に出すことを目標にしていきたい」

　その志は高く、こうきっぱりと言いきる。

「いろんな人がいるので、たまに自分の芯を揺さぶってくる発言を聞くことも、もちろんあります。自分が陸上を続けていくなかで、これからそういう人も増えていくだろうと思います。でも、自分で考えて、自分で意識することのほうが大きい。そこは絶対にぶらしたくないです。

　もしかしたら、自分が正解だと信じ込んだことが間違っているかもしれません。そういったところを、強い選手を見てアップデートしていきたいと思ったのが、早稲田大学に進学を決めた理由のひとつです。自分はもしかしたら間違えながら陸上をしているかもしれない。でも、それも面白いかなって思っています。正解に近づけるように陸上ができた時が自分の一番のピークだと考えているので、今はガムシャラに探さずに、その時その時で正解を見つけていけたらなって思っています」

　増子はこんなことを口にしていたが、この発言にこそ、彼が世代トップに返り咲くことができた理由がある。増子は、間違えることを厭わない勇気を持ち合わせたアスリートなのだ。だからこそ、時には遠回りすることもあった。この先も間違った選択をすることもあるだろう。

　増子はそれを自らの伸びしろと捉えている。この先も、まだまだ強くなれると信じて――。