ホンダが駆け抜けた７年間の集大成。きっとまたF1に戻ってくる、挑戦はまだ終わらない
フルワークス体制で再び挑んだ第３期（2000年〜2008年）から７年----。ホンダはパワーユニットのサプライヤーとしてF1サーカスに復帰した。2015年にマクラーレンとともに歩み始め、2018年からトロロッソ（現アルファタウリ）と強力タッグを組み、そして2019年からはレッドブルも加わって優勝争いを演じるまでに成長した。そして2021年、ついにチャンピオンを獲得。有終の美を飾ってF1活動を終了した、ホンダF1の７年間に及ぶ第４期を振り返る。
※ ※ ※ ※ ※
2021年、奇跡の大逆転で悲願のF1王者の栄光を掴んだこの記事に関連する写真を見る 2021年２月25日、まだまだ厳しい寒さの残るシルバーストンのピットガレージ。2021年型マシンRB16Bのリアエンドには、ホンダの技術者たちが威信をかけて作り上げたホンダ最後のパワーユニット、RA621Hが搭載されていた。
その横に並んで、フィルミング（宣伝用撮影）のために用意された2019年型RB15と見比べれば、明らかにコンパクトな"新骨格"のICE（内燃機関エンジン）。そして前年苦戦を強いられたMGU-H（※）の回生量も、しっかりと根本から改善されていた。
※MGU-H＝Motor Generator Unit-Heatの略。排気ガスから熱エネルギーを回生する装置。
「右と左で今年のクルマと一昨年のクルマを並べて、エンジンカウルが外れた状態で比較すると、かなり低くコンパクトになっているなというのは感じました。自分たちで言うのも変ですけど、よくできているなと思いました。どういう空間に入れたいのか、どういう配管にするのか、といったことをチームと長い間にわたって詰めて作りあげた結果が出ていると思います」（田辺豊治テクニカルディレクター）
1 / 6
