ホンダNSX-GTは一発の速さだけじゃない。スーパーGTオートポリスで14年ぶり頂上奪還

　10月23日・24日に大分県で行なわれたスーパーGT第６戦。２年ぶりの開催となったオートポリスの舞台で、主役の座に立ったのはホンダNSX-GTだった。

　ここ数年、ホンダは目を見張るような快進撃を続けており、昨年はシリーズチャンピオンを獲得。今年もトヨタGRスープラや日産GT-Rの反撃に対し、王者の貫禄で互角に張り合っている。

　しかし、過去のデータを見てみると、ホンダがこのオートポリスで最後に優勝したのは14年前の2007年（伊藤大輔／ラルフ・ファーマン組／ARTA NSX）。久しく同地での勝利から遠ざかっていた。

オートポリスで盤石のレースを披露したナンバー８のARTA NSX-GTこの記事に関連する写真を見る　ただ、ホンダ勢がオートポリスを不得意にしていたわけではない。ミッドシップレイアウトのNSX-GTで戦っていた頃から速さはライバルに負けておらず、2017年から2019年まで３年連続でポールポジションを獲得。決勝でも表彰台を獲得するなど、上位争いに絡む走りは見せていた。

　ホンダは昨年からNSX-GT をFR化したため、今回のオートポリスは新型マシンでの初レースとなる。果たしてFRマシンのNSX-GTは、オートポリスでどんなレースを見せたのか。

　いざフタを開けてみると、予選では笹原右京／大湯都史樹組のRed Bull MOTUL MUGEN NSX-GT（ナンバー16）がポールポジションを獲得。４台がQ2に進出するなど、一発の速さでホンダが周囲を圧倒した。さらには決勝でも、野尻智紀／福住仁嶺組のARTA NSX-GT（ナンバー８）が安定した走りを見せ、２番手以下に28秒もの大差をつけて今季初優勝。大分でホンダ勢14年ぶりの優勝を成し遂げた。

　一方、ランキングトップにつける山本尚貴／牧野任祐組のSTANLEY NSX-GT（ナンバー１）も、100kgのサクセスウェイトを背負いながら予選13番手から順位を上げて６位でフィニッシュ。ドライバーズランキングでトップを独走する山本は、早くもチャンピオン獲得に王手をかけた。