「大混戦の牡馬クラシック」皐月賞に大挙してやってくる関西勢で「色気」を持っている陣営はどこだ (3ページ目)
そんななか、密に色気を持っている陣営もあるという。好走を繰り返しながらも、伏兵扱いにとどまりそうなトップナイフ（牡３歳）陣営だ。大方の見方となっている「脇役でいい」などとは思っていない。
「できるだけ（レースの）数を使わないのが近年のトレンドですが、同馬はここまでキャリア８戦。やや時代に逆行しているように思われるかもしれませんが、同馬にとっては、そういった過程こそがいいほうに出ているのだと思います。
現にここ２戦は２着続きですが、強い相手と戦ってのもの。それも、ともに僅差の好勝負を演じています。ここへきて、馬がだんだん強くなっているように見えます。
戦法は、逃げてよし、差してよし。まだ底が見えていない、という怖さもあります。そして何より、昨年の夏くらいから陣営が『目標はダービー』と公言していた馬。牧場任せにしないで、自分のそばで鍛えるという昆貢調教師流の鍛え方というのも、不気味な感じがします。
ここまで、レースを使いすぎているように見えて、実は陣営の思惑どおり。"脇役"なんて舐めていると、きっと痛い目に合いますよ」（専門紙記者）
下馬評が高いソールオリエンス。その強さには、ライバルたちも一目置いている。かといって、どうやってもかなわないというほどの強さは感じていない。
今年は巷間言われるように、間違いなく「混戦クラシック」。関西で本気度を示す陣営が乱立していることからも、それはよくわかる。
どの馬が勝つかはわからない。だが、例年以上に「面白いクラシックになる」可能性は大いにある。まずは皐月賞、そのゲートインが楽しみだ。
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