全英女子オープン、岡本綾子が優勝した舞台で日本勢に膨らむ期待

　今季の女子メジャー第４戦、全英リコー女子オープン（７月28日～31日／イングランド）が開幕した。

　今年はロンドンから北へ車で１時間半ほどの、ウォバーンGCのマーキーコースで開催される。最近はあまり聞かないコースだが、同クラブが舞台となるのは今年で10回目。ウォバーンGCには３つのコースがあって、過去９回はデュークコースで行なわれてきた。

　1976年から始まった同トーナメント。2001年からメジャー大会となったが、それまでは欧州ツアーの１戦として行なわれてきた。メジャーになる前、1984年大会では岡本綾子が優勝している。そのときの舞台が、ウォバーンGCだった。

　今年のマーキーコースは、2000年にオープンしたアメリカンタイプ。丘陵地でアップダウンが激しく、背の高い松や樫の木でコースがセパレートされている。メジャー大会となってからは、セントアンドリュースやターンベリーなど、"全英らしい"風の強いリンクスコースで行なわれてきたが、今年は例年とは趣の違った全英女子オープンとなりそうだ。

　日本勢は今年、米ツアー組から宮里藍（31歳）、横峯さくら（30歳）、宮里美香（26歳）、野村敏京（23歳）、そして日本ツアー組からは西山ゆかり（34歳）、上田桃子（30歳）、鈴木愛（22歳）、柏原明日架（20歳）と、総勢８人が出場する。

初のメジャー制覇が期待される野村敏京　なかでも注目されるのは、やはり日本代表としてリオデジャネイロ五輪（８月18日～21日／ブラジル）に出場する野村。今季はツアー２勝を挙げ、賞金ランク７位と絶好調だ。