世界トップを知るマキロイが言う「スピースを最も苦しめるもの」

WEEKLY TOUR REPORT
米ツアー・トピックス

　テキサス州ダラス市内のTPCフォー・シーズンズ・リゾートで開催されたAT＆Ｔバイロン・ネルソン選手権（５月19日～22日／テキサス州）。観戦に訪れた地元ファンの期待は、会場近くで生まれ育ったジョーダン・スピース（22歳／アメリカ）の優勝だったが、残念ながらそれは叶わなかった。

地元開催のトーナメントで優勝を狙ったスピースだったが......　初日からの３日間は、ショットの調子が悪い状況にあっても、パットが冴えて上位をキープできていたスピース。３日目を終えて、首位のブルックス・ケプカ（26歳／アメリカ）とは２打差の２位と優勝のチャンスは十分にあったが、最終日はショットが不安定なうえ、得意のパットまで決まらなかった。

　最終日、フェアウェーをとらえたのは、たったの５回。グリーンにパーオンできたのも９回と、わずか50％の確率だった。前日まで決まっていたパットも、合計31パットと散々な出来。結果、「74」を叩いて通算10アンダー、18位タイに終わった。

　ラウンド後、スピースは厳しい表情を浮かべてこう語った。

「とにかく、何もかもが"オフ"だった。まったく流れに乗れないひどいラウンド。せっかくホームタウンで勝てるチャンスだったのに......」

　自らも地元での優勝を願っていたスピース。不甲斐ない結果に苛立ちを隠せないのも当然だった。スピースは言う。

「子どもの頃、父とフェンスを乗り越えて見に来たトーナメントだ。ここでゴルフが好きになった」

　さらに、16歳のスピースがアマチュアでPGAツアーに初めて出場したのも、2010年のこの大会だった。それは、ほんの６年前の出来事である。時の流れとは本当に速いものだ。