青木功＆丸山茂樹が語る、松山英樹「メジャー制覇」への条件 (2ページ目)

　迎えた２日目、早朝からの猛烈な雨の影響で一時プレイが中断した。松山のスタートは、当初の予定より３時間14分も遅れて17時48分となったが、そうしたアクシデントにも松山は動じることがなかった。１番（パー４）でいきなりバーディーチャンスにつけ、見事それを沈めて初日の不安を一掃した。

　テレビ中継の解説を務める丸山茂樹プロは、このパットが２日目のポイントだったと言う。

「２日目は１番ホールのバーディーパットを入れたことが大きかった。あれで、その後も（松山は）自信を持ってプレイすることができたと思います」

　実際、松山は１番ホールに続いて、２番（パー４）、３番（パー４）、４番（パー４）と怒涛のバーディーラッシュを披露。さらに、７番（パー４）、９番（パー４）、10番（パー４）でもバーディーを奪って、多くのギャラリーを沸かせた。

　そこで印象的だったのは、世界ランク２位のジョーダン・スピース（21歳／アメリカ）、同４位のダスティン・ジョンソン（31歳／アメリカ）という、世界を代表し、世界中が注目する選手たちと同組でプレイしながら、まったく臆することがなかったことだ。ふたりを後方につれて、先頭をきって歩く姿からは、彼らと同様の世界トッププレイヤーとしての風格が漂っていた。

　後半に入ると、日没も近くなってきて、普通に立っていることさえままならないほどの強風が吹き始めた。おかげで、松山は、11番（パー３）、12番（パー４）と連続ボギーを喫してしまうが、14番（パー５）でバーディーを奪取。そこで、日没サスペンデッドとなった。

　松山は、４ホールを残しての終了となったが、８バーディー、２ボギーと、６つスコアを伸ばして躍進。初日のうっぷんを晴らして、暫定ながら順位は９位タイまで急浮上、一気に優勝争いに絡んできた。