【ゴルフ】賞金ランク２位。菊地絵理香を変身させた「ある暴言」 (2ページ目)

　パッティング同様、菊地はショットからアプローチまで、そうやって練習の"質"を向上させて、技術的な強化を図ってきたという。

　菊地が改めて、そうした技術面の向上に励むようになったのは、昨年の富士通レディースでの出来事がひとつのきっかけだった。

　富士通レディースの最終日、単独首位に立っていた菊地は、終盤の17番、18番をパーでしのげば優勝できたが、まさかの連続ボギー。横峯さくらとアン・ソンジュとのプレーオフに持ち込まれてしまった。そして、プレーオフに向かう直前、菊地はその日バッグを担いでいた川口淳キャディーに、「そんなに２位ばっかりいらないんです......」と、なかば独り言のようにこぼしたという。

　すると、川口キャディーから返ってきたのは、驚きの言葉だった。「いや、（菊地が勝てないのは）ただ単に技術不足なだけだから」と。これから大事な戦いに挑む選手に対しては、ある意味、暴言とも思える返答だった。

　無論、川口キャディーに悪意ない。その言葉の真意を川口キャディーが説明する。

「あのコース（東急セブンハンドレッドクラブ・西コース）の17番（パー３）は、メンタルの弱い選手はティーショットで絶対に曲げるんです。でも彼女（菊地）は、優勝争いの中で最高のショットを打った。グリーン奥にこぼれはしましたけど、あの状況で、あのショットが打てるのであれば、決してメンタルは弱くない。彼女は（これまで自滅して負けてきたことを）そのせいに考えているように見えたから、そのことを強調したかったんです。

　それに、アン・ソンジュ選手もそこでグリーンを外して、同じようなアプローチを２打目に残していたんですが、難しいアン・ソンジュ選手のほうがＯＫの位置に寄せてパーを拾い、彼女（菊地）は寄せ切れずボギーにした。技術的な差で（アン・ソンジュ）に追いつかれて、敗れたんです。だから、（自滅して）結果が出ないのは、あくまでもメンタルが問題ではないんだよ、と（菊地に）伝えたかった」