【F1】角田裕毅は「中団で最も生きのいいドライバー」　ハースなど複数のチームからオファーが舞い込む人気ぶりを見せた2024年前半戦

角田裕毅2021〜2025ベストレース10（中編）

◆角田裕毅ベストレース・前編＞＞「怖いもの知らず」の１年目はデビュー戦９位

　2021年に日本人F1ドライバー史上最年少の20歳でアルファタウリからデビューした角田裕毅。小林可夢偉以来、7年ぶりの日本人F1ドライバーにメディアは大いに湧き立った。

　2000年代生まれの日本人ドライバーとして、新たな歴史を刻み続けた5シーズン。荒削りなドライビングを武器に攻めまくる若手時代を経て、緻密なレース戦略を完遂する成熟したプロフェッショナルへと変貌を遂げた。

　F1界を駆け抜けた2021年〜2025年をあらためて振り返り、記憶に強く残った角田のベストレースを10個ピックアップした。

角田裕毅の実力に他のドライバーも一目置くようになった　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る（４）2022年＠第18戦・日本GP

　コロナ禍で中断していた日本GPが3年ぶりに復活した。角田裕毅にとっては、もちろん初めての母国凱旋GPとなる。

　鈴鹿サーキットで大観衆の声援を受けるのも初めてなら、ファンのために自分が中心となって走るのも初めて。F1全体を背負って走るという貴重な体験をすることになった。

　それは、これまでに経験したことのない大きなプレッシャーだ。そんななかで、予選はブレーキの左右温度スプリットの問題に悩まされて13位。決勝は豪雨に見舞われて赤旗中断を挟み、3時間ルールが適用されて28周で終了となった。

　好スタートで9位にポジションを上げた角田は、インターミディエイトタイヤのペースが振るわず11位に後退。フレッシュタイヤに履き替えてなんとか入賞の可能性に賭け、3台を抜いたものの13位に終わった。

　それでも、このレース週末が角田をレーシングドライバーとしても人間としても大きく成長させたことは間違いなかった。F1デビューから、ややもすれば幼稚なところがよくも悪くも残っていた角田が、自分のために走るだけでなく人のために走ることを知り、責任感というものを身につけたのは、彼の人生にとって大きな転機だったはずだ。