【高校野球】大阪桐蔭なのにプロ志望じゃない⁉︎ 将来の夢に「社会人野球」と記した５人の精鋭が明かしたリアル

　多くの野球ファンに周知されているように、大阪桐蔭は全国から腕自慢のエリートが集まる高校球界屈指の名門である。部員全員がプロ野球選手を目指していても不思議ではないが、意外にも「社会人野球選手」を志す選手が多い。

初戦の熊本工に４対０で勝利した大阪桐蔭ナイン　photo by Ryuki Matsuhashiこの記事に関連する写真を見る

【父も兄も社会人野球でプレー】

　選抜高校野球大会（センバツ）の大会主催社が実施したアンケートによると、大阪桐蔭のベンチ入りメンバー20人のうち、将来の夢を「社会人野球選手」と回答した選手は５人もいた（「プロ野球選手」もしくは「メジャーリーガー」と回答した選手は11人）。

　社会人野球は日本のアマチュア最高峰のカテゴリーだが、高校野球と比べると注目度はガクッと落ちる。一般的な高校球児なら、社会人野球がどんな世界なのか、どんなチームがあるかも知らないだろう。

　高校球界トップクラスである大阪桐蔭の選手が社会人野球を目指すのは、アマチュア球界全体の発展を考えても意義深いのではないか。そう感じた筆者は、大阪桐蔭の社会人志望５選手に話を聞くことにした。

　内海竣太（うつみ・しゅんた／３年）は、高校１年秋から大阪桐蔭のレギュラーを張る主力選手。今春のセンバツでは背番号９をつけ、３番打者をまかされている。そんな内海も、将来の夢は「社会人野球選手」だという。

「アマチュアの一番高いレベルを目指しています。中学までは『大学野球をやりたい』という思いを持っていたんですけど、今は大学で結果を残して、社会人でやりたいと気持ちが変わりました」

　内海は広島県出身で、兄の壮太（Honda鈴鹿）、優太（明治大４年）との「内海３兄弟」の三男として知られる。父・将人さんは名門・東芝でプレーした、元社会人野球選手だった。幼少期から将人さんに「社会人は面白いよ」と聞かされていたという。

　内海は大阪桐蔭に入学するまで、じつは大卒でのプロ入りを希望していた。だが、大阪桐蔭でハイレベルな野球を経験するうちに、心境の変化が起きたという。