【高校野球】二刀流・菰田陽生の離脱、左腕エース・檜垣瑠輝斗の不調 山梨学院の２年生バッテリーは絶体絶命のピンチを救えるか

　山梨学院の２番打者で、投打の二刀流として注目を集める菰田陽生（はるき／３年）が、長崎日大戦の１回表に放った一発は圧巻だった。レフトスタンド上段へ飛び込む本塁打は、「打った瞬間、それとわかる」当たりだった。

　低反発の新基準金属バットが採用されて３年。これほど絵になる一発は珍しい。おそらく今大会を振り返る際、この映像は何度も繰り返し流されることになるだろう。

　菰田のホームランから初回に５点を奪った山梨学院が、試合を優位に進めた。だが５回、ファーストを守っていた菰田がランナーと交錯するアクシデントもあり負傷退場。７回には２点差まで追い上げられたが逃げきり、２回戦に駒を進めた。

【プロ注目・菰田陽生が特大弾】

　試合後、山梨学院の吉田洸二監督は「菰田のケガが心配で......」と表情を曇らせ、こう続けた。

「菰田は途中で交代しましたが、キャプテンがいなくてもチームのまとまりは変わりません。ただ、攻撃の戦術や得点力を考えると、やはり大きな影響があります。攻撃面では、菰田がいないと厳しい。彼は技術的な大黒柱ですから。それでも、交代後は全員でよく頑張ってくれました」

　しかし、初回の本塁打の話題になると、いつもの柔和な笑顔を見せた。

「菰田は、あれくらい飛ばせる打者だということを、みなさんに見てもらいたかった。本当にうれしいですね」

　さらに、２番に起用した意図についてはこう語った。

「初回に賭けていたんです。たとえ菰田が凡退しても、『攻めていくぞ』という姿勢を示したかった。それがあのホームランですから。点数をつけられないほどの、値千金の一発でした」

　監督の目論見どおり、好投手と評判の長崎日大・古賀友樹（３年）に大きな衝撃を与えた。

「カーブをどう打つかを考え、それを狙い撃ちしました。相手も驚いたと思います。一打で試合を動かすことができました」

　菰田の豪快な先制弾で主導権を握り、そのまま守り抜いた形となったが、この試合で重要な役割を担ったのは、２年生バッテリーだった。