【高校野球】「打たないといけない」重圧、「準備ができない」戸惑い... 初導入のDH制で直面した想定外の難しさ

　この春の選抜高校野球大会（センバツ）から採用された指名打者（DH）制度。この制度自体は、プロ野球のパ・リーグやメジャーリーグ、社会人、大学（今シーズンから東京六大学リーグでも導入）でも使われているため、野球ファンにとってはお馴染みだ。

　だが、高校野球では初めての採用となる。センバツで全チームが登場するまでの16試合を見たが、DHを使用するチームもあれば、従来どおり９人で戦うチームもあった。

　指導者にDH制について聞くと、「攻撃力がアップする」「投手の負担が軽減される」「多くの選手を起用できる」という声が上がり、概ね歓迎されているという印象が強い。

　ただ、プロ野球などでは「打力はあるが、守備に不安のある選手の定位置」というイメージがあるDHだが、高校野球では少し異なるようだ。

九州国際大付戦に「３番・DH」で出場した神戸国際大付の石原悠資郎だったが、５打数１安打３三振と悔しい結果に終わった　photo by Ryuki Matsuhashiこの記事に関連する写真を見る

【DHならではのプレッシャー】

　３月22日に行なわれた神戸国際大付（兵庫）と九州国際大付（福岡）の１回戦。神戸国際大付の「３番・DH」で出場した石原悠資郎（ゆうじろう）は、試合後にこう語った。

「打たないといけないというか、打ちたい気持ちが（外野手として出ている時よりも）強くなります。先発の岩見輝晟（らいせ）投手から３三振（１安打）してしまいました」

　さらに、タイブレーク方式で延長に入った10回表。一死二、三塁で打席に立った石原は、岩見を救援した渡辺流（るう）に一塁フライに打ちとられた。

「ベンチの裏などでしっかり体を動かさないと、打席での準備ができない」

　一方の岩見は、昨年秋の神宮大会決勝でも神戸国際大付と対戦し、11対１で下したのだが、その試合でも投手として出場していた。背番号９を背負い、登板しない時はライトを守るなど、打力も兼ね備えるサウスポーだ。しかし、センバツ初戦では投手に専念した。

　８回まで142球を投げ、６安打を許したが、神戸国際大付打線を２点で抑え、期待に応えた。岩見は言う。

「調子自体はよかったのですが、観客が多くて緊張してしまって......ストライクが入りませんでした。もともと緊張しやすいんですけど。途中からセットポジションで投げるなど、自分なりに修正して、感覚を取り戻そうとしました。（DH制を使って）ピッチャーに専念するんだったら、もっといいピッチングをしないと」