【高校野球】「打たないといけない」重圧、「準備ができない」戸惑い... 初導入のDH制で直面した想定外の難しさ (2ページ目)

　そう語る岩見だが、マウンドを渡辺に譲ると、DHを解除して７番・ライトのポジションに入った。

　そして延長10回裏、一死二、三塁の場面でこの試合初めて打席に立った岩見だったが、空振りの三振に倒れてサヨナラのチャンスを逃した。

「初めての打席だったので緊張していました。ストライクの球を振れなかった」

　投手としてマウンドに上がっていても、打席での緊張感はまた異なるようだ。いずれにしても、岩見にとってもこれまでにないシチュエーションでのプレーだったことで、普段どおりとはいかなかったようだ。

【ピッチングに集中できる】

　採用されたばかりのDH制のメリットを生かしたのが、神戸国際大付でリリーフとしてマウンドに上がった豊岡速伍（そうご）だ。

　先発した秋田依吹のあと、８回途中からリリーフに立ち、２連続三振でピンチをしのいだ。11回裏にサヨナラ負けを喫したものの、力強いストレートを投げ込んでいった。

　九州国際大付の楠城祐介監督は、豊岡のピッチングをこう評価した。

「豊岡くんの球は『ここまでいいか』と思うぐらいすばらしかった。気持ちが本当に強く出ていたので、『この球を打ち返せるか』という感じで見ていました」 

　その豊岡はこう語った。

「タイブレークになってから、相手がバントで来ると思っていたので、ベンチ前でのキャッチボールの時には、キャッチャーをサードに見立ててバント処理をイメージしていました」

　神戸国際大付は最後までDH制を解除しなかったため、豊岡は打席に入ることなく自分のピッチングだけを考えることができたという。これまでのルールであれば、投手が打席に立つ必要もあるし、好投していても代打を送らざるをえないケースもある。そこが大きな違いだ。

　とはいえ、まだどのチームもDH制の最適解を探している状況だろう。いずれにしても、これまでとはひと味違った戦いが繰り広げられるのは間違いない。