【江川卓×遠藤一彦対談】「同学年だけど、ほかのピッチャーと比べようがないほどすばらしかった」

　現在、春の選抜高校野球2026が開催中だが、かつて甲子園を沸かせた「怪物」こと江川卓さんと、同学年でプロに入ってからのライバルとして知られる遠藤一彦さんが、『怪物　江川卓伝』（著・松永多佳倫）の刊行を記念して初対談。お互いの学生時代の印象と対戦、そして最後はプロ野球入団時のあのエピソードまで、スポルティーバのYouTube「ベースボールチャンネル」で語ってくれた。

【幻に終わった高校時代の初対決】

　遠藤さんが江川さんの存在を初めて意識したのは学法石川高校（福島）時代のことだ。作新学院高校（栃木）のエースとして活躍し、新聞に「完全試合」という文字とともに江川さんの名前を目にした瞬間が、すべての始まりだった。

「同学年なんですけど、ほかのピッチャーと比べようがないほどすばらしいピッチャーと見ていました」

　ライバル心ではない。「憧れ」だった。遠藤さんは率直にそう言いきる。実際に生で江川さんの投球を見たのは大学時代になってからだが、テレビ越しに見た甲子園でのピッチングはすでに伝説的な輝きを放っていた。

　当時、作新学院と学法石川は一度だけ練習試合を組んだそうだが、雨で中止に。遠藤さんは「（新聞の）見出しになるピッチャーを見られる（ワクワクした）気持ちが強かったんですけどね」と残念がった。

　まだスピードガンによる球速表示がなかった時代。それでも「あの当時150キロは超えていたんじゃない？」と遠藤さんが聞くと、江川さんは「170キロ」とさらりと返す。「嘘やろ」と驚く場面は笑いに包まれた