【欧州サッカー】「戦術はロナウド」　怪物ストライカーにイブラヒモビッチもベンゼマも憧れた

世界に魔法をかけたフットボール・ヒーローズ
【第44回】ロナウド（ブラジル）

　サッカーシーンには突如として、たったひとつのプレーでファンの心を鷲掴みにする選手が現れる。選ばれし者にしかできない「魔法をかけた」瞬間だ。世界を魅了した古今東西のフットボール・ヒーローたちを、『ワールドサッカーダイジェスト』初代編集長の粕谷秀樹氏が紹介する。

　第44回は、ブラジルが生んだ「怪物」ロナウドを紹介したい。圧倒的なスピードと研ぎ澄まされたゴール嗅覚で、ピッチに立てば無双状態。全盛期の彼を真正面から止められたディフェンダーはひとりもいなかった。

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ロナウド／1976年9月22日生まれ、ブラジル・リオデジャネイロ出身　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　元祖だろうが本家だろうが、呼び名がどうあれ、ロナウドはロナウドである。クリスティアーノ・ロナウドが築いたキャリア、そして40代でも若手に競り勝つフィジカルには、心から敬意を表する。それでもなお、「規格外のストライカー」をひとり挙げるとすれば、本名ロナウド・ルイス・ナザリオ・デ・リマの「ロナウド」だ。

　フットボールの神様は、超一流のゴールゲッターに必要とされるスピード、テクニック、運動能力、得点感覚の全要素をこの男に与えた。インテルでプレーした1997-98シーズンからの5年間は、「フェノメノ（怪物）」と対戦相手に恐れられた。ブラジル代表ではワールドカップ通算15ゴール。当時は不滅の大記録と思われた数字だ（1位はミロスラフ・クローゼの16ゴール）。

　とにかく、初速がすごかった。半身に構えてマーカーの圧を抑制し、ボールを受けた瞬間に反転しながら一気にスピードアップする。パオロ・マルディーニ、ファビオ・カンナヴァーロ、アレッサンドロ・ネスタなど、1990年代のカルチョ・イタリアーノで異彩を放った名DFでさえ、ロナウドの初速には苦戦していた。

　また、マーカーを自らの間合い（1メートルほど）まで引きつけ、瞬時の緩急で手玉に取るドリブルは、比類なきスゴ技だった。タックルするタイミングすらないのだから、マーカーは無策をさらすしかなかった。