三笘薫の特性が浮き彫りになったアーセナル戦 ブライトン完勝劇の背景に「右→左」のポジションチェンジ (3ページ目)

　片やベン・ホワイトは後方待機を余儀なくされた。サカをサポートすることはできなかった。技巧をベースにした個人能力の高さでサカは見る者を唸らせたが、孤立していたことも事実。アーセナルの敗因のひとつと言ってもいいだろう。ちなみにベン・ホワイトは負傷で戦列を離脱している冨安健洋のライバルでもある。冨安対三笘が見たかったとは正直な気持ちだ。

　ブライトンはこの勝利で６位（勝ち点58）に浮上。ヨーロッパリーグ（EL）出場圏内に飛び込んだ。次戦は勝ち点差８の３位（勝ち点66）のニューカッスルとの一戦である。ニューカッスルのほうが、消化試合がひとつ多いので、実際は８差以下と見ていい。ブライトンが残り４試合全勝で乗り切れば勝ち点は70まで伸びる。ニューカッスルが残り３試合を１勝２敗なら逆転となる。４位（勝ち点66）のマンチェスター・ユナイテッドとの比較では、得失差でブライトンが勝っているので、マンＵが１勝１分１敗の場合でも逆転可能だ。

　ブライトンにとって難敵は最後から２試合目のマンチェスター・シティ戦だが、その時までに同チームは優勝を決めていて、彼らにとってこの一戦が消化試合になっている可能性が高い。チャンピオンズリーグ圏内（４位以内）に飛び込む可能性はゼロではないのである。カギを握るのは三笘。ブライトンの４連勝に期待したい。