日本の五輪２戦目メキシコは準備万端。最高のOAでロンドン五輪の再現を狙う (2ページ目)

　今回の五輪に出場するチームの中で、メキシコは唯一、全勝で予選を突破している。北中米カリブ海予選では、グループリーグでドミニカ戦４－１、コスタリカ戦３－０、アメリカ戦１－０と３連勝。準決勝ではカナダを２－０で下した。一番厳しかったのは決勝のホンジュラス戦で、120分戦って１－１。PK戦を制して１位突破を決めた。

　システムはボールを持っている時は４－２－３－１だが、守る時は４－４－２に変化する。スピードのある中盤と相まって、このフォーメーションがいい結果をもたらしている。

　６月にルーマニアで３試合の親善試合を行なった。同じく東京五輪に出場する強力なチーム、ルーマニアには０－１で敗れたが、五輪世代ではアジア最強といわれるサウジアラビアとは引き分け、オーストラリアには３－２で勝利した。

　チームのスターはまぎれもなく、ベティスに所属する21歳のディエゴ・ライネスだ。「ここ50年間で最も優秀なメキシコ人ストライカー」との呼び声が高い。ライネスはスピードがあるだけでなく、ボールを持った時のインテリジェンスが光る。先日行なわれたパナマとのＡ代表の試合でも、先制ゴールを挙げ、３－０の完勝をもたらした。

　ブラジルについては、OAでネイマールが参加すると思っていた人も多いだろう。ネイマール自身もそれを望んでいたが、パリ・サンジェルマンが許さなかった。だが、ネイマールはいなくても、ブラジルが日本に送り込むチームはなかなか興味深い。ブラジルの入ったグループはドイツ、サウジアラビア。コートジボワール。一筋縄ではいかない相手だが、ブラジルは金メダル候補と言っていいだろう。

　ブラジルは自国開催の前回大会で、50年以上求め続けてきた悲願の金メダルを手にしたが、今回はその誇りをもって日本に向かう。唯一の目標は、金メダルをもう一度手にすることだ。選ばれた22人はＵ－24といえども有名かつ優秀な選手が多く、見ていて楽しいテクニックを持っている。監督のアンドレ・ジャルディネはチッチＡ代表監督から直々に指名された人物だ。