メッシ、ネイマールが絶好調。コロナ禍のコパ・アメリカで際立つ２強 (3ページ目)

◆史上最多のバロンドール６回受賞。メッシのベストシーズンとは？

　また、エクアドルは最終戦で主力温存のブラジルと１－１で引き分けて４連勝を阻止したものの、最下位とは勝ち点１差のきわどいベスト８進出だった。

　コロナ禍でのコパ・アメリカ開催反対を訴えて、ボイコットも示唆していたブラジル代表は、圧倒的な強さを見せている。チームを引っ張っているのがネイマール。バルセロナ時代から超一流のスター選手であったが、周囲を大物に固められ、自由気ままにプレーを楽しんいるきらいがあった。

　だが、パリ・サンジェルマンでプレーを続けていることが奏功したのか、年齢を重ねたためなのか、現在のネイマールはチームの主軸としての自覚に目覚めている。「チームへの貢献と勝利」をいつも口にし、試合ではその言葉を具現化している。

　コパ・アメリカはこれまでブラジルで５回開催され、いずれも地元優勝を飾っている。ネイマールの活躍でその記録を伸ばす可能性は高そうだ。