シャルケ本戦進出。内田篤人「チャンピオンズリーグはマジだから」 (3ページ目)

　試合を振り返りながらも、内田が気にしているのは今後のことだった。

「それで、オレらはどのポッドに入るの？」

　29日に行なわれるチャンピオンズリーグのグループリーグの組み分けで、強いチームと当たらずに済むかどうかを気にしているのだ。

「できるだけ強いチームとはやりたくない。少しでも上に行きたいから。組み合わせの運は良ければ良いほどいい」と、その理由を語った。もはやチャレンジするだけではなく、上の世界を見たいという欲求を感じさせた。

　シーズンが始まり、リーグ戦とプレイオフ第１戦の計３試合、勝ちがなかったシャルケが、ようやくつかんだ勝利だった。内田は安堵しながらも、珍しく高いモチベーションを口にした。

「チャンピオンズリーグはマジだから」

　欧州の舞台で、今季のシャルケはどこまでいけるだろうか。