シャルケ本戦進出。内田篤人「チャンピオンズリーグはマジだから」 (2ページ目)

「相手が裏を狙ってきていてカウンターが怖いから、あまり上がりたくない時間帯だった。だからベンチに、『オレ、上がらないよ』と言った矢先だった。ベンチはオレに『上がれ、上がれ』と言ったので、『そっちが上がれと言うから上がった』という状況で、上がってみたらアシストになった。もちろん、あの場面は行けるだろうという判断と、ジョーンズからパスが来るだろうという予測はあったけど。でも、上がらない方がいいだろうと思ったのに、上がったらアシストになるなんて、こういうこともあるんだなと思った。オレにとっては大きいアシスト」

　自らうなずき、内田は納得したような表情を見せた。

　試合は後半、シャルケがＰＡＯＫに２度追いつかれる展開となった。さらにジョーンズが２枚目の警告を受けて退場。苦しい状況が続いたが、試合終了間際に３点目を決め、決着をつけた。

　この日は終始軽快な動きを見せた内田だが、週末のリーグ戦、ハノーファー戦を回避できたことがこの日の出来につながった、と説明する。

「ハノーファー戦の前に右ももに少し張りがあったんだけど、スタッフから『ハノーファー戦はどうする？　途中から出したら100パーセントでできるか？』と聞かれて、『大丈夫』と言ったんだけど、向こうがもう１度、同じことを聞いてきた。それで『いや、難しいから別の選手を連れて行って欲しい』と言ったの。オレは聞かれたらいつでも『行けます！』と言うタイプだから、ちょっと勇気の要ることだったんだけどね。相手はこっちのことを分かっているから２回、聞いてきたんだと思う」

　シャルケでの４シーズン目を迎えている内田だが、長い期間ひとつのチームでプレイするメリットは、そんなやりとりにも表れている。