【Ｊリーグ連載】選手獲得競争で後れを取り始めた東京ヴェルディのアカデミー　それでも「大丈夫」とOBが太鼓判を押すワケ

東京ヴェルディ・アカデミーの実態
～プロで戦える選手が育つわけ（連載◆第39回）

Ｊリーグ発足以前から、プロで活躍する選手たちを次々に輩出してきた東京ヴェルディの育成組織。本連載では、その育成の秘密に迫っていく――。

選手獲得競争で後れを取るなかでも、ユース世代最高峰の高円宮杯Ｕ－18プレミアリーグへの復帰を果たした東京ヴェルディユース　photo Miki Sanoこの記事に関連する写真を見る　トップチームが長らくJ2に甘んじ、ユースチームが高円宮杯Ｕ－18プレミアリーグから陥落していたことで、東京ヴェルディはアカデミーの選手獲得競争において、近隣の他クラブに後れを取るようになった。

　その事実は、現在アカデミーのヘッドオブコーチングを務める中村忠、そして昨季までユースチームの監督を務めていた小笠原資暁（現トップチームコーチ）がそろって認めるところだが、現在は横浜Ｆ・マリノスでユースチーム監督の職に就く冨樫剛一もまた、かつてはヴェルディの現場スタッフとして、それを実感したひとりである。

「いろんなクラブがスカウティングをして、選手に入ってもらう努力をしているなかで、ヴェルディがその争いに勝てないということは、すごく多かったです」

　冨樫が続ける。

「たとえば、東京都のＵ－12トレセンに20人の選手がいたとしたら、18人はFC東京が（Ｕ－15の）むさしと深川で分け合って、あとのふたりぐらいが、うちのセレクションに来てくれる。そんな厳しい状況が実際ありました」

　かつてのヴェルディと言えば、クラブユースの代表的存在。菊原志郎（現ＦＣ今治Ｕ－12監督）は、自身がアカデミーの指導者としてヴェルディにいた頃を振り返り、「いい選手がたくさん来てくれた。（有望な）選手を取れないということはなかった」という。

　だがしかし、「やっぱりJ2に落ちてからですかね。FC東京だとか、川崎フロンターレだとか、周りのクラブの人気が出てきた」。そう言って、菊原が続ける。