【マラソン】レジェンド瀬古利彦、黒田朝日をはじめ若手の台頭に大いに期待「いつまでも大迫じゃないだろうというところを...」

瀬古利彦インタビュー（後編）

本調子ではないなか二度目のマラソンを２時間７分台で走った黒田朝日　Photo by AFLO SPORT

　箱根駅伝に出場する学生のマラソン挑戦。ここ数年は積極的に挑戦する選手が増え、しかも、結果も出ている。レジェンド・瀬古利彦氏はその背景や日本長距離界の現状をどう見ているのか。マラソンでも青学大の強さが目立つようになってきた理由、トラックとマラソン双方の重要性、世界との差、そして今後期待される選手たちについて聞いた。

【マラソンでも箱根駅伝でも結果を出せる理由】

――２月１日の別府大分毎日マラソンでは、黒田朝日選手（青山学院大）が２時間07分03秒で３位（日本人２位）、溜池一太選手（中央大）が７位（２時間07分59秒）、白川陽大選手（中央大）が10位（２時間08分48秒）と、学生３人がトップ10に入りました。

　この大会では前年も若林宏樹選手（当時、青山学院大）が２時間06分07秒の２位に入るなど、学生ランナーの好結果が続いています。なかでも、青学勢がインパクトある走りを見せることが多いですが、どこに要因があると思いますか。

「意識と練習環境でしょう。青学大は寮からグラウンドまでの距離が５kmほどあって、そこを練習前後に走っていると聞きます。例えば、練習で30km走をやった日は、トータルで40km走ることになるわけです。全員が毎日やるわけではないとは思いますが、ポイント練習を終えた後も、マラソンを意識している選手はさらに走ったりする。マラソンは、こういう積み重ねが非常に大事なんです」

――青学大はマラソンも強いですが、トラックでも10000mで27分台の記録を持つ選手が出てきています。

「単に長い距離を走るだけじゃなく、トラックでいかに（ベースとなる）スピードを上げていくかということにも取り組んでいる。そこはマラソンを走るうえでも非常に重要で、それをしっかりやっているのでマラソンでも箱根駅伝でも結果が出ているんだと思います。

　中大もトラックで強く、昨年の夏にはかなり走り込んだそうで、それはよいことだと思いますが、（そういう取り組みを始めて）まだ１年目。青学大はそれを10年以上やっている。長距離の結果はすぐに出ないので、何年か続けることで青学大の姿が見えてくるんじゃないでしょうか」

――学生がマラソンで速くなったのは、シューズの進化も大きいでしょうか。

「大きいですね。今は、中学生の頃から厚底シューズを履いているので、それを履きこなす体と脚が早い段階からつくられてきている。テクノロジーの進化で毎年、高性能のシューズが出て、それを履きこなしているので、記録がよくなるのは必然だと思います」

――青学大の原晋監督の持論は、トラックで世界と戦うのは無理だけど、マラソンなら世界で勝負できる可能性があるので、あくまでマラソン練習の一環として5000mと10000mに取り組むべきというものです。どう思われますか。

「個人的には、トラックも（世界で）勝負していけるように重視していかないといけないと思います。マラソン向きではない選手もいますし、トラックをやっている選手全員がマラソンを走れるわけじゃないですから。もちろん、マラソンで世界と戦うにはスピードがないと勝負できないので、トラックでスピードを磨くことは大事ですが、まずはトラックをやるならトラックで勝負していく。そこでオリンピックレベルになった選手が、いずれマラソンに取り組むのが一番いいんじゃないかなと思っています」