【Ｊリーグ連載】東京ヴェルディ・アカデミーで伝統的に受け継がれてきたものと、現代サッカーのなかでさらに求められるもの (3ページ目)

「高木駿（現札幌）とかもそうでしたけど、やっぱりみんな狭いなかでボールをつなぐことに憧れを持って（ヴェルディのアカデミーに）入ってきますからね。下手な選手は狙われて、よりプレッシャーをかけられながら、そのなかで自分を磨いて、うまくなっていく。それはセンターバックも然り、です」

　現代サッカーにおいては、よりフィジカル要素が求められるようになったこともあり、「もっと運動能力があれば......」と言いたくなる選手は、もしかすると、かつてよりも増えているのかもしれない。

　前出の小笠原にしても「僕たちのメインの武器はそれ（体格や運動能力）じゃないけど、やっぱりそこでも戦えるぐらいにしていかないと、メインの武器（技術や個人戦術）も消されるシーンが多い」と、11年ぶりのプレミアリーグを総括する。

　だが、菊原は「もちろん、攻守両面でハードワークするとか、やらなきゃいけないことが増えているのも事実。サッカーがすごく変わってきて、だんだん10番がいなくなるとか、５番の選手が10番の役割もこなすようになるとか、トレンドの変化があるなかで、やっぱりヴェルディの感覚だけではね......」と前置きしたうえで、こう語る。

「ヴェルディで伝統的に大事にしてきたことを継承しながら、現代サッカーのなかで必要な部分、インテンシティだとか、ハードワークだとか、攻守の切り替えだとか、球際で負けないとか、そういうところをさらにプラスしていくことで、いい選手が継続して出てくるんじゃないかな。そういうところが、これからもクラブの強みになるんじゃないかなと思います」

（文中敬称略／つづく）