伊東輝悦が32年間で「うまい」思った選手とは？「最初に見た時は『なんだこれっ』と思った」 (2ページ目)

【オカちゃんの成長曲線はすごい】

　1999年元日の天皇杯決勝は、そのひとつだ。クラブ消滅が決まっていた横浜フリューゲルスの対戦相手が、清水だったのである。

「よく覚えているけど、あれはやりにくかったな。フリューゲルスに勝ってほしいって空気に包まれていたから。実際にそうなったけど、こっちも勝ちたくて戦うわけだからね」

1999年の清水エスパルス時代　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　記憶に刻まれた選手にも触れてもらう。

「そりゃ、たくさんいますよ。その時々のチームでね」と、伊東は笑みを浮かべた。

　記憶にメモリーされている選手のなかから、まずはサントスを挙げた。ジーコとともに鹿島アントラーズの黎明期を支え、1995年から2000年まで清水に在籍したブラジル人MFだ。

「1995年に移籍してきた時、俺はプロ3年目で、サントスは35歳くらいだったかな。トレーニングの姿勢とか身体のメンテナンスとかを、近くで見ることができた。プロサッカー選手のお手本みたいな選手でしたよ」

　清水のチームメイトでは、ノボリこと澤登が特別な存在のひとりだ。長く中盤を構成したパートナーである。

「ノボリさん、大嶽（直人）さん、アデミール・サントスとかがいた東海大一が選手権で優勝して、自分も行きたいなと思ったのはちょっとあった。ノボリさんはだから、憧れっていう感じ」

　自身より年下の選手では、岡崎慎司の名前が挙がってくる。「オカちゃんの成長曲線はすごいよ」と、声のトーンを上げた。

「最終ラインの裏へ抜けるタイミングとか、ボールの引き出し方は、入ってきた当時からいい感覚があった。その先のプレーにつながらないところが最初はあったんだけど、シュートまで持っていける、ドリブルもすると、できることがどんどん増えていった。そのうえで、守備での献身性は変わらない。すげえなと思いましたよ」

　日本代表でも傑出した才能と共闘している。

「ゾノ（前園真聖）さんもヒデ（中田英寿）も、名波（浩）さんも、みんなすごかったよ。ほかにもすごい選手はいっぱいいる。名前を挙げたらキリがない。そのなかでも、（中村）俊輔のFKはハンパなかった。最初に見た時は『なんだこれっ』と思ったよ」