ミッチェル・デュークが「ワクワクする」と語るFC町田ゼルビア優勝への挑戦「いや、練習は本当にきついんだよ（笑）」

Why JAPAN？　私が日本でプレーする理由

FC町田ゼルビア　ミッチェル・デューク　インタビュー　後編

FC町田ゼルビアFWミッチェル・デュークのインタビュー最終回。J1初挑戦・初優勝の偉業に向けて突き進むチームの当事者としての気持ちと、「第二の故郷」という日本への愛を語ってくれた。

前編「ミッチェル・デュークが語る日本サッカーの印象」＞＞
中編「ミッチェル・デュークが教えてくれたヘディングの秘訣」＞＞

【チームに自信が生まれたと感じた】

「僕は優勝できると信じているよ、100％。今季が始まった頃、自分たちが何週にもわたって首位に立てるとは思っていなかった。でも７、８試合くらいが過ぎた時、チームに自信が生まれたと感じたんだ。その頃から、優勝を現実的な目標として捉えるようになった気がする」

FC町田ゼルビアのFWミッチェル・デュークが優勝へ突き進む今の心境を教えてくれた　photo by Kishiku Toraoこの記事に関連する写真を見る　FC町田ゼルビアのミッチェル・デュークは、所属クラブが初挑戦のJ1で優勝できると固く信じている。このインタビューを行なったのは、J1第30節アビスパ福岡戦の数日後。敵地で３−０の快勝を収め、再び首位に躍り出たあとだった。現在は少し状況が変わっているものの、おとぎ話のような偉業を期待しているファンも少なくない。

「リーグ戦の折り返し地点でも、僕らは首位を走っていた。つまり全チームと対戦したあとに、トップにいたってことだ。そこでさらに自信を深めたよ。夏に選手の入れ替わりはあったけど、新たに加わった選手も皆、高いクオリティーを持っているので、戦力は維持されている。選手層も厚く、誰が出ても同じサッカーができる。今季は僕も途中出場が多いけど、常に抜かりなく準備をしている」

　もし町田が今季のJ1を制覇すれば、このスポーツの歴史にその名を刻むことになる。なにしろ世界的に見ても、１部リーグに初挑戦しているチームがいきなり優勝した事例はほとんどないのだ。欧州５大リーグでも、1962年にイングランドのイプスウィッチ・タウンが達成しただけである。