J1全順位を大胆予想！　識者５人の大半が優勝候補に挙げたチームとは？ (3ページ目)

タイトルに最も近いのは浦和か、広島か
Ｃ大阪とＧ大阪は外国人の活躍次第で上位浮上も

中山 淳氏（サッカージャーナリスト）

１位　浦和レッズ
２位　サンフレッチェ広島
３位　セレッソ大阪
４位　名古屋グランパス
５位　ガンバ大阪
６位　川崎フロンターレ
７位　横浜Ｆ・マリノス
８位　ヴィッセル神戸
９位　FC町田ゼルビア
10位　FC東京
11位　鹿島アントラーズ
12位　アルビレックス新潟
13位　北海道コンサドーレ札幌
14位　サガン鳥栖
15位　ジュビロ磐田
16位　アビスパ福岡
17位　京都サンガF.C.
18位　湘南ベルマーレ
19位　柏レイソル
20位　東京ヴェルディ

　現在のJ1は、優勝予想が極めて困難な"群雄割拠"の時代に突入した。

　神戸が昨シーズンのリーグタイトルを勝ち獲ったことがその象徴。黄金期を築いた川崎は年々戦力が入れ替わり、今シーズンはサッカーの中身も含めて再出発の様相で、ポステコグルー時代の貯金を使い続けて上位を維持してきた横浜FMも、監督としての能力が未知数なハリー・キューウェル新監督を招へいし、不安要素を抱えたまま新シーズンを迎える。

　もちろん、戦力的には神戸、川崎、横浜FMが優勝争いを演じる可能性はある。しかし、ベテランの力が大きい神戸にとって、シーズン後半戦に戦うACLE（AFCチャンピオンズリーグエリート）は想像以上の負担になるはず。

　それは、現在のACLと秋から始まるACLEに出場する川崎も同じで、横浜FMについてもACLEかACL2に参戦予定だ。以上のような要素を考慮すれば、この３チームを優勝候補とするのはさすがに厳しい。

　そこで浮上してくるのが、２年連続で３位に位置する広島と、申し分のない戦力補強を見せた浦和だ。甲乙つけがたい両チームではあるが、広島は今シーズンのACLで他国チームが優勝した場合、シーズン後半戦にACL2に参戦するため、そのハンデを考えて、浦和が今シーズンの優勝候補筆頭と見る。

　その他で上位に食い込みそうなのは、Ｃ大阪、名古屋、Ｇ大阪の３チーム。特にＣ大阪とＧ大阪は助っ人外国人の質が高く、彼らが活躍するという条件つきながら、躍進の可能性は十分にある。

　手詰まり感のあった名古屋も、戦力を入れ替えたことが刺激となって昨シーズン以上の成績を望めそうな陣容となった。ある意味、長谷川健太監督にとっては勝負の年だ。

　一方、残留争いに目を向けると、７～８チームが横一線の状態。そのなかで、昇格組の東京Ｖと、昨シーズンに残留争いを演じた柏と湘南の３チームが降格と予想する。

　J1初挑戦の町田は戦力的に見ても旋風を巻き起こす可能性があり、積極補強を断行した磐田も、新助っ人外国人が当たれば残留が見えてくるだろう。