「日本サッカー界の大きな問題」解決に取り組むカレン・ロバート　経営クラブの野望は「木更津からプレミアリーグへ」 (4ページ目)

　当然、その先にカレンが見据える夢は、ローヴァーズからイングランド・プレミアリーグでプレーする選手を送り出すこと。

「僕の夢を、ローヴァーズの子どもたちが代わりに叶えてくれたらな、って思っていますし、そうなってくれれば、僕も見に行けますからね（笑）」

　と同時に、ローヴァーズ自体もＪリーグ入りを「もちろん、目指しています」。カレンはきっぱりとそう言いきる。

「クラブとしてのＪリーグ入りと、選手個人のキャリアアップ。僕らはそのふたつを目標に、あくまでもステップアップクラブを目指しています。近い将来、海外クラブに選手を送り出し、それによってトレーニングフィー（移籍先クラブから受け取る育成費）や、移籍金（違約金）の何パーセントかを受け取るということが、たぶん日本でも当たり前になってくると思うので。僕らが目指すのは、日本最高峰の育成型クラブなんです」

　そこでは、カレン自身が世界各国で直接経験してきたこと、すなわち、さすらい人だからこそ見ることのできた景色が、間違いなく前へと進む糧になっている。

「僕は25歳でオランダへ行きましたけど、ジュビロだったら相当若手のほうだったのに、オランダのチームメイトは20歳前後の子ばっかりで、もうおじいちゃんみたいな扱いになって（笑）。だから、１年でも早くヨーロッパでプレーしたほうがいいんだなって。１年でも若いほうが選手としての価値があるんだなって。それは行ってみて、初めて知ったことです。

　もしローヴァーズのアカデミーからそういう選手が出てくるんだったら、Ｊリーグで２、３年やってからっていうのもいいとは思うんですけど、できるだけ早く（海外へ）出してあげたい。その時は、それをサポートしてあげたいなと思っています」

（文中敬称略／おわり）

カレン・ロバート
1985年６月７日生まれ。茨城県出身。市立船橋高卒業後、2004年にジュビロ磐田入り。２年目の2005年に31試合出場13得点を記録して新人王に輝く。2010年夏にロアッソ熊本に移籍し、2010－2011シーズン途中からオランダのVVVフェンロに加入。以降、タイ、韓国、インドのクラブを渡り歩いて、2018年にイングランド７部のレザーヘッドFCでプレー。2019年に現役を引退。自身が立ち上げた房総ローヴァーズ木更津FCの運営に専念する。