サッカー日本代表は「史上最強」の戦い方をできるか 結果のみを追求した南アフリカ大会・岡田ジャパンとの類似点

日本代表・史上最強の検証（３）

「史上最強」と言われる現在の日本代表は、何か変わり、何が変わっていないのか。過去のワールドカップの印象的な敗戦から見えてくるものがある。2010年の岡田ジャパンと森保ジャパンの戦い方を比べてみると――。

　2010年南アフリカワールドカップ。日本は初めて自国開催以外のワールドカップでベスト16へ勝ち進んだ。第２戦でオランダに敗れたものの、カメルーン、デンマークに勝利。ラウンド16で激突したパラグアイとは、延長戦を戦っても０－０で決着がつかず、PK戦に進んだが、ここで力尽きた。サッカーの世界では、PK戦はあくまで"PKによる決着"で、勝ち負けに関しては引き分けと表記されるが、大会からの敗退という意味では、敗北の記憶と言うにふさわしい。

2010年南アフリカワールドカップでPK戦の末にパラグアイに敗れた日本代表 photo by Masato Fujita　南アフリカワールドカップは聴覚で記憶に残る大会だった。とにかくブブゼラがスタジアムを支配していた。自分がどこにいるのか、麻痺させるような爆音のなか、選手たちは奮闘していた。

　パラグアイはビッグネームこそいなかったが、全員が"サッカーがうまい"個人の集まりだった。たとえばMFネストル・オルティゴサは、ずんぐりむっくりとしていて鋭敏には見えなかったが、巧みな駆け引きでパスを振り分け、攻守のバランスをとっていた。GKフスト・ビジャールは小柄（180cm）だが、ハイボールの処理や適切なシュートの弾き方など総合力に優れ、南米屈指の名手だった。

　日本はパラグアイと構造的によく似ていた。４－１－４－１というアンカーを使った守備的な布陣で堅牢に守り、カウンター、もしくはセットプレーに命運を懸ける。どちらもそうやって接戦を制して勝ち上がってきた。

　必然的に、我慢比べのような戦いになった。

「全然、面白くはなかったよ。でも、一発勝負と決め込んでいたから。楽しくなくても問題なかった」

　南アフリカワールドカップを振り返って、大久保嘉人は拙著『ロスタイムに奇跡を』のなかでそう語っていた。大久保は、本田圭佑、松井大輔とともに３人で攻撃を引っ張りながら、守備でも体を張った。