横浜Ｆ・マリノスによぎる「2013年の悪夢」。風雲急を告げるJ1優勝争いの行方はどうなる？ (3ページ目)

　とはいえ、マスカット監督の「まだ順位表の一番上にいる」という言葉どおり、現時点で自力優勝の権利を持っているのは横浜FMだけ。しかも、横浜FMには勝ち点２の差だけではなく、得失点差でも９点のアドバンテージがある。残り２節で勝ち点が並んだとしても、横浜FMが上に立つ可能性はかなり高い。

　また、悪い流れにはまってしまった横浜FMにとっては幸いなことに、天皇杯とルヴァンカップの決勝が２週続けて行なわれる関係で、J1は次節第33節まで２週間以上、試合間隔が空くことになる。

「中断期間で（優勝への重圧を）いい意味でのプレッシャーに変えることができれば、いい姿を見せられると思う」

　MF水沼宏太がそう語るように、ここでうまく心身両面での切り替えができれば、"らしさ"が再び見られるに違いない。

　キャプテンのMF喜田拓也が、覚悟の言葉を口にする。

「勝利への情熱がまだまだ足りない。本当に優勝したいなら、これをはね返さないと。それでこそ、上に立つチーム。（優勝の可否は）自分たち次第だと思う」

　２連覇中のディフェンディングチャンピオンをも凌駕するプレー強度の高さで、今季J1の優勝争いを引っ張ってきた横浜FM。その強さは、３シーズンぶりの覇権奪回に値するものだった。

　本来の姿を取り戻せば、嫌な予感も振り払えるはずである。