大久保嘉人は「楽しい」が新代表坂元達裕には？ Ｃ大阪の色が変わる (2ページ目)

　三幸は代表どころか、J1でのプレー経験も乏しい。

　しかしセレッソは、三幸ひとりに翻弄される形となった。戦術的に対応がすべて後手。簡単にラインを突破され、サイドチェンジで前後を突かれ、ゴール前に迫られた。もし湘南に代表級のストライカーがいたら、２、３点は放り込まれていただろう。

「守備陣はしっかりと集中してプレーしていた。ピンチというピンチもそこまで多くなかった。お互い、コミュニケーションもとれていたと思う」（セレッソ・クルピ監督）

　しかし、セレッソは後半になってもペースをつかめない。

　今や守備の柱となった瀬古も、後半立ち上がりには珍しく自分のポジションに入られてしまい、決定的なシュートを放たれている。局面での高さ、強さは見せたし、激しい雨風でイレギュラーな対応も求められる中、適応力は見せた。しかし、周りと連係した守りが希薄になって迷いがあるのか、危うさがあった。

「昨シーズンまでチームを率いたロティーナ監督のサッカーは守備的で、退屈だった」

　そんな声も聞くが、はたして本当だろうか？

　ロティーナ・セレッソは、いい守備をいい攻撃に結びつけていた。たとえば、坂元が代表に選ばれるようになった理由は、まさにその戦いのひとつひとつが源泉だった。整然とした守りの陣形を敷き、チャレンジ＆カバーを繰り返す。いいポジショニングを体に叩き込むことで、守備面だけでなく攻撃面でも鍛えられたのだ。

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　湘南戦の坂元は、右サイドで１対１からトリッキーなタッチで抜け出し、ファウルを受けてFKを得る場面もあった。左利きでカットインできるが、縦への突破もできる。アタッカーとしての片鱗を見せた。しかし、攻撃は単発だった。

「個人の判断に任せる」

　それがクルピ監督の基本で、ロティーナ時代の規律はゆるやかに消えつつある。守備の決め事がルーズになって、攻撃もオートマチズムが感じられなくなった。その分、個人の自由度が増した。

　新加入の大久保はその恩恵を大いに受けている。培ってきた感覚的なプレーで、Ｊリーグ歴代最多得点のゴール能力の高さを顕示。体力を温存し、攻撃に入った時に思い切り使えるのだ。