三笘薫クラスの即戦力になるか。来季Ｊリーグ入りする注目の大卒４選手 (4ページ目)

恵まれた体格の法政大のGK中野小次郎は、札幌で飛躍を期す　photo by AFLO中野小次郎
なかの・こじろう
GK／法政大→コンサドーレ札幌／1999年３月５日生まれ／200cm、89kg

　目を引くのはやはりその"高さ"だろう。関東大学リーグの公式プログラムを参考にすると、身長は200cmと表記されている。大型化が進む昨今のGK事情のなかで、これほど恵まれた資質はない。

　４年間、指導にあたった法政大の長山一也監督も「日本ではなかなかいないタイプのGKなので、これからが楽しみな存在。より高いレベルの実戦経験であったり、フィジカル面での強化など、やるべきことはあるけれど、もともと足元がうまく、（フィード力も求められる）現代のサッカーに合っている。日本を代表するGKになっていくのではないか」と、伸びしろに期待を寄せる。

　プロ内定先のコンサドーレ札幌で、特別指定選手としてすでにＪリーグ５試合にフルタイム出場。デビュー戦となった20年９月26日のヴィッセル神戸戦では０－４とコテンパンにやられたが、10月18日の鹿島アントラーズ戦では１－０の勝利に貢献した。クリーンシートで終えられたこともあって満面の笑みで、チームメイトと喜びを分かち合う姿が記憶に残っている。

　北の大地にそびえたつGK中野小次郎が、どんな成長ストーリーを描いていくのか。来る2021シーズンのＪの見どころのひとつと言っても差し支えないだろう。