柏レイソル、ACL敗退。追いつめても、アジアで勝てないのはなぜか

　勝負の世界は残酷だ。

「初戦（アウェーの全北現代戦）で２点先制しながら、３失点で落としてしまった。そういうことが起こりえるのがアジアの頂点を目指す大会で、簡単に勝たせてくれない。（天津権建、傑志戦も）終盤にゲームを動かせる選手がいるなというのを、身をもって感じました」

　試合後の記者会見で、柏レイソルの下平隆宏監督はそう言って肩を落とした。

　アジアチャンピオンズリーグ（ACL）第５節、柏は全北現代に０－２と力負けし、勝ち点４のまま１試合を残してグループリーグ敗退が決まった。

　柏から世界へ――その志はまだ道半ばだ。

全北現代に０－２で敗れ、肩を落とす柏レイソルの選手たち　４月４日、日立柏サッカー場。勝利が生き残る条件の柏は、韓国王者である全北を迎えて、悪くない立ち上がりを見せている。

　10番を背負った江坂任が前線のプレーメーカーとして、攻撃の渦を創り出す。右サイドをコンビネーションで崩し、クリスティアーノに際どいクロスを合わせ、バックラインからのボールを引き出し、起点にもなった。

　しかし、全北はこの攻撃に屈しなかった。

「チームが先制点を奪われた試合は苦しくなった。今日は先制されない準備をしてきた」（全北・GKソン・ボングン）

　この日のマン・オブ・ザ・マッチに選ばれた守護神、ソン・ボングンは安定したセービングを見せ、これが反撃の狼煙（のろし）となる。