宇佐美貴史の覚悟「得点王になる。それが四冠への必須条件」 (2ページ目)

　心身ともに妻に支えられて順調に回復していった宇佐美は、４月末に復帰。第12節（５月６日）の徳島ヴォルティス（３－０）でスタメン出場を果たすと、いきなりゴールを記録した。だが、宇佐美が本領を発揮し始めたのは、ブラジルＷ杯による中断が明けて、新加入のＦＷパトリックとコンビを組んでからだった。

「パト（パトリック）は機動力があるし、１トップを張れるタイプだったんです。だから、自然な感じで僕のポジションが１列目の『９番』から、1.5列目の『10番』に近い場所に変わっていったんですよ。それが、よかった。ややポジションが下がって、『10番』的な役割を担うことで、自分が持っていた"武器"がさらに出せるようになった。例えば、ピンポイントで合わせるロングパスやミドルパスを（前線や両サイドに）出してチャンスを演出できたり、ミドルシュートが決まったりするようになった。得点は、Ｊ２のとき（19得点）に比べて減ったけど、アシストは今までにないくらい増えた。自分がゴールを決めてチームを勝たせるだけじゃなく、自分のプレイがチームの勝利にだいぶ貢献できたと思うんです。また、ＦＷのポジションを任されたときも自分のプレイの幅が広がったけど、今回も、自分の（プレイの）引き出しが増えた。1.5列目って、結構（自分には）合っているんちゃうかなって思いましたね」

　宇佐美のポジションが下がったことで、チームの攻撃バリエーションが増えた。味方をより生かす、あるいは、味方を使って自分も生きる――そういう術を宇佐美はもともと持っていたが、一層磨きがかかったようだった。

　だが、シーズン終盤を迎えた９月末ぐらいから、宇佐美の足が止まった。リーグ戦では第26節（９月27日）のサガン鳥栖戦（４－１）から、第32節（11月22日）の浦和レッズ戦（２－０）までゴールがなくなったのだ。