Ｊ１復帰即優勝もある。沖縄でベールを脱いだ「新生ガンバ」 (2ページ目)

　また、今年のキャンプでは、ここ数年、あまり感じられなかったピリッとした緊張感がチーム内に漂っていた。今シーズン、Ｊ１で新たなスタートを切ることもあるが、それ以上に大きかったのは、各ポジションで"競争"が生まれたことだ。

　攻撃陣では、ブラジル人ＭＦリンス（クリシューマ）を獲得。グループ分けされた練習を見る限り、攻撃的ＭＦはそのリンスをはじめ、倉田秋、二川孝広、大森晃太郎、阿部浩之らが、激しいポジション争いを展開しそうだ。

　守備では、ブラジル人ＤＦエブソン（パウリスタＦＣ）が加入し、サガン鳥栖に期限付きで移籍していた金正也（キム・ジョンヤ）が復帰。彼らと既存メンバーである岩下敬輔、丹羽大輝、そしてＵ－21日本代表キャプテンの西野貴治らが、センターバックのポジションを争うことになりそうだ。そして長い間、加地亮で不動だった右サイドバックにも、ジェフユナイテッド千葉から米倉恒貴が移籍。ふたりの熾烈な争いになるだろう。米倉が言う。

「ガンバは、ボール回しひとつとっても、うまいし、質が高い。個のレベルも高いので、その中で自分もプレイできるようにしたい。攻撃的な自分の持ち味をどんどん出していって、ポジションを取ることができれば、と思っています」

　新戦力の加入でチーム内競争を一層激化させ、Ｊ２からＪ１仕様へと着実にバージョンアップを図っていたガンバ。キャンプ終盤には、今季のシステムも見えてきた。

　おそらく、昨季Ｊ２で戦ってきた４－４－２の基本システムは変わらないだろう。気になるのは、日本代表の遠藤と今野泰幸のポジションだ。グループ練習から察するに、ふたりとも代表のポジションとは異なり、遠藤はＦＷで、今野はボランチで起用されそうだ。

　昨季の終盤、遠藤の「（ピッチ内を）自由に動く」というＦＷ起用は、攻撃のカンフル剤となった。ＦＷ遠藤のパートナーを務めた宇佐美貴史が言う。

「ヤットさん（遠藤）が近くにいてくれるおかげで、（自分は）ゴールを奪うことに集中できた」

　昨季後半戦からチームに復帰した宇佐美は、Ｊ２でゴールを量産（18試合19得点）したが、その一因としてＦＷ遠藤の存在があったのだ。