サッカー日本代表はワールドカップに向けて「大きな収穫があった」 福田正博が感じたチームの進化

福田正博　フットボール原論

■イギリス遠征を２連勝で終えたサッカー日本代表。各ポジションで見られたＷ杯本番に向けた収穫を福田正博氏に聞いた。

＞＞前編「Ｗ杯本番のボランチの顔ぶれを福田正博が考察」

スコットランド戦、イングランド戦で、シャドーのポジションで活躍した三笘薫　photo by Miki Sanoこの記事に関連する写真を見る

【層が厚くなったCB陣】

　センターバック（CB）陣は、スコットランド戦では右から瀬古歩夢、渡辺剛、伊藤洋輝がスタメン。イングランド戦は右から渡辺、谷口彰悟、左は伊藤がつとめたが、この顔ぶれこそが「森保監督らしさ」だろう。

　森保監督はサンフレッチェ広島を率いた頃から、つねに新たな選手を戦力に昇華させてチーム力を高めてきた。新陳代謝を迫られた理由は、主力選手の引き抜きや故障と望んだものではなかったはずだが、そこで培った手腕がいまの日本代表でも生かされている。

　冨安健洋、板倉滉、高井幸大、町田浩樹が故障で離脱し、ベストな布陣が敷けないなかでもほかの選手たちを信頼して我慢強く起用。それによってCBの層が一気に厚みを増したのだ。

　またこの２試合で印象的だったのは、左利きの伊藤を左CBとして２試合連続で先発起用したことだ。左CBには左利きの選手を置きたいという、森保監督のＷ杯に向けた思惑が働いたのではないかと思う。

　Ｗ杯のように対戦相手のレベルが高まると、相手の前線からのプレスは圧力を増す。その時に左CBが右利きだと、ボールを蹴るコースが相手のFWに読まれやすくなるデメリットがある。そうして奪われてしまったたった１本のパスが、90分間の流れを大きく左右しかねない。

　それで左利きの伊藤を試したかったのではないか。もちろん、伊藤が日本代表を長く離れていたため、谷口や渡辺と一緒にプレーする時間を確保したかったというのもあるだろう。さらに言えば、伊藤不在の日本代表で左CBで頭角を現した鈴木淳之介を、途中出場したケースでの適応力や、イングランド戦で起用したようなウイングバックで試したかったというのもあるはずだ。いずれにせよ森保監督は本番に向けてさまざまな情報を収集した。