【サッカー日本代表】スコットランドDF陣が語った森保ジャパンの攻撃力「連係が巧みで、怖さを感じた」 (3ページ目)

【日本のレベルは高い。ただ...】

　この点について、スコットランドの選手には質問する機会を逃してしまったので、近くにいた現地のジャーナリストに訊いてみた。そういうのって、どう思います？

「今日の試合では、時間が経つにつれて、日本がどんどんよくなっていたと思う」

　そう応じてくれたのは、スコットランドの日刊紙『デイリー・レコード』のマイケル・ギャノン記者だ。ベテランのフットボールライターは続ける。

「日本はとてもレベルの高いチームだ。それは間違いない。ただ、アルゼンチンやフランス、スペインといった優勝候補と同等かと言われると、そうではないと思う。日本がワールドカップを制する姿は、ちょっと想像しにくいよね、率直に言って」

──　まだベスト８にも到達したことがないんです。そんなチームが優勝を狙うと、胸に秘めるのはまだしも、盛り上げるためだかなんだかわからないけど、それを公言していることには違和感を覚えます。

「実は一度だけ、スコットランドの監督がそんなふうに言ったことがあるんだ。1978年のアルゼンチン大会の前に、当時のアリー・マクラウド監督は自信満々に、『次のワールドカップではトロフィーを維持することになる』と宣言した。

　予選でイングランドを下した当時のチームには、直前のシーズンにリバプールでヨーロピアンカップ（チャンピオンズリーグの前身）を制したFWケニー・ダルグリッシュやMFグレアム・スーネスを筆頭に、複数のトッププレーヤーがいたこともあってね。

　でも本大会では、ペルーに敗れ、イランと引き分け、最後にオランダを下したものの、グループで３位に終わって早期敗退したんだ」

　今夏に日本が同じ轍（てつ）を踏まないことを祈る。