【サッカー日本代表】スコットランドDF陣が語った森保ジャパンの攻撃力「連係が巧みで、怖さを感じた」

「もちろん、負けて悔しいよ。でも、日本は世界ランキングで18位（スコットランドは40位）、終盤まで拮抗した展開だった。相手は後半にどんどんいい選手を投入してきて勝負を決めた。自分たちには学びが多かったし、いいテストになったと思う」

　日本が84分の伊東純也（ヘンク）のゴールで1-0の勝利を収めたスコットランドとのフレンドリーマッチのあと、ホームチームのセンターバックとして先発したジャック・ヘンドリー（アル・イテファク）はそう話した。たしかに彼が言うように、日本は後半にレギュラーと言える選手を投入し、敵地ハムデン・パークで白星をつかんだ。

伊東純也のゴールでスコットランドを下した日本代表　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　一方のスコットランドは現時点のベストメンバーを先発に並べたが、試合前にスティーブ・クラーク監督が「何よりも全員がいい状態で試合を終えることが重要だ」と話していたように、MFジョン・マッギン（アストン・ヴィラ）もDFアンディ・ロバートソン（リバプール）もMFスコット・マクトミネイ（ナポリ）も、チームが失点する前にベンチに退いている。結局のところ、実力の差が結果に現れたと言えるだろう。

　ヘンドリーは現在、サウジアラビアのアル・イテファクでプレーしており、日頃からカリム・ベンゼマやクリスティアーノ・ロナウド、アイヴァン・トニーといったワールドクラスのストライカーと対峙している。トップレベルの敵を知る守備者は、日本の攻撃陣をどう感じたのだろうか。

「ブラジルを相手に３度もネットを揺らした日本は、実にやっかいだった。今日は最終的に１点を取られたが、長い時間、彼らに得点させなかった。そこから学びを得たいと思う。日本はゴールに迫ってくる時の連係が巧みで、怖さを感じた。彼らはワールドカップでも、いいところまで行くと思う」

　日本が誇るコンビネーションに間近で対応したスコットランドのMFルイス・ファーガソン（ボローニャ）は、次のように語った。

「とても難しい試合だったが、実にいいテストになった。日本には真のトッププレーヤーがいるので、それは予想できたことだったけれども。当然、敗北のあとは気持ちがよくないものだ。ホームゲームだったので、なおさら。それでもポジティブな点もあったので、前を向きたい」