【サッカー日本代表】Ｕ－17ワールドカップは世界各国で開催 ベテラン記者が忘れられない大会とは

連載第76回　
サッカー観戦7500試合超！ 後藤健生の「来た、観た、蹴った」

　現場観戦7500試合を達成したベテランサッカージャーナリストの後藤健生氏が、豊富な取材経験からサッカーの歴史、文化、エピソードを綴ります。

　現在カタールで開催されているFIFA Ｕ－17ワールドカップは、今大会で20回目。過去にはＡ代表のＷ杯が開催されたことのない国でも多く行なわれてきました。そのなかから今回は2001年トリニダード・トバゴ大会の思い出を紹介します。

【従来の日本サッカーとはひと味違うＵ－17日本代表】

　カタールで開催されているＵ－17Ｗ杯で、日本代表が快進撃を続けている。

カタールでＵ－17Ｗ杯を戦っている日本代表　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　グループリーグではアフリカ王者のモロッコと欧州王者のポルトガルに完勝。ニューカレドニア相手には35本のシュートを浴びせたが得点できず、スコアレスドローに終わったものの、２勝１分で首位通過に成功した。

　そして、ラウンド32では南アフリカから後半３得点して快勝。あらゆるカテゴリーの男子日本代表チームがこれまで苦しんできた決勝トーナメント１回戦の壁を突破したことは評価すべきだろう。

　ラウンド16では北朝鮮をPK戦の末に下し、ベスト８に進出している。

　また、今大会のＵ－17日本代表はこれまでの日本チームとはひと味違った顔を見せている。

　これまで、日本サッカーというとパスがうまく、ポゼッションでは相手を上回るが、相手に中央の守備を固められると得点できずに苦しむことが多かった。

　だが、カタールで戦っているＵ－17代表はそんな常識を覆してみせた。ポゼッションやビルドアップにこだわることなく、カウンターから得点を重ねているのだ。

　たとえば、ラウンド32の南アフリカ戦のゴール。

　後半開始早々（48分）の先制ゴールは、GK村松秀司からのロングフィードを受けた平島大悟のクロスを浅田大翔が決めたもの。これはロングカウンターである。

　59分の追加点は、相手のボールにプレスをかけて竹野楓太がカット。フワッとゴール前に上がったボールを吉田湊海が胸で収めて冷静に決めた。こちらはショートカウンター。どちらのゴールもボールタッチ数が少ないものだった（３点目はセットプレー）。

　グループリーグでの４ゴールもほとんどがロングカウンターかショートカウンターで、手数をかけずに決めきっている。明らかに、これまでの日本チームとはスタイルが異なっているのである。将来の日本サッカーの戦い方の幅を広げることにつながるのではないだろうか。