サッカー日本代表にまさかの「歴史的敗北」 ブラジルに「ミスの連鎖」はなぜ起きたのか

　10月14日、東京スタジアム。試合後の記者会見に登壇したブラジル代表監督カルロ・アンチェロッティは、苛立ちを隠せなかった。日本代表に３－２で逆転負けを喫した事実に、明らかに怒っていた。ミラン、レアル・マドリードで、世界最高峰のチャンピオンズリーグにおいて史上最多５度の優勝を誇る名将にとって、それは屈辱的な体験だったはずだ。

「今の質問はどういう意味だ？　あまりよくわからなかった」

　アンチェロッティは、詰問するようなブラジル人記者の早口の質問がわからず、隣のスタッフに聞いていた。彼はイタリア人で、まだポルトガル語は完璧ではなく、スペイン語とポルトガル語を混ぜた会見だった。彼自身、ブラジル代表監督就任は今年５月。まずはワールドカップ南米予選を勝ち抜き、来年の本大会に向けた"適応期間"なのだ。

　しかしながら王国ブラジルでは、いかなる言い訳も許されない。歴史上、初めて日本に負ける。それは彼の今後の仕事を揺るがすほどの「惨事」だった。

　なぜ、アンチェロッティ率いるブラジルは日本を前に膝を屈したのか？日本に敗れ、呆然とした表情を浮かべるブラジル代表の選手たち photo by Kazuhito Yamada/Kaz Photographyこの記事に関連する写真を見る

「前半はいい試合ができましたが、後半は悪かったです」

　アンチェロッティはそう振り返ったが、まさに前後半で別のチームだった。

　前半のブラジルは、本来の出来に近いだろう。欧州のチームのように戦術的な狙いをつけ、嵐のように襲い掛かるわけではない。しかし、のらりくらりとしのぎながら、しっかりとボールをつないで弱点を探していた。ミドルゾーンで組み、プレスも甘い日本に対し、パスの出し入れだけでスペースを作った。そして日本の３バックとウイングバックの脆弱な結合部分を目がけたパスで右、左と破って華麗に崩し、２点をリードした。

　ただ、ブラジルペースだった流れが変わりそうな予兆は、前半の終わりにあった。

　自分たちでボールを回しながら、「これで決着はついた」という空気を出していた。韓国を０－５と粉砕していた彼らにとって、「アジアはこの程度」と侮り、無理しなくても勝ちきれる算段がついたということか。ブラジルの選手たちは、戦いの熱を冷ましたように見えた。余熱で戦いきれたらよかったが、計算外が起こったのである。