元U-20代表監督が将来性を見抜いた、小学校６年生の藤田譲瑠チマ「セレクションでそんなことをする子は初めて」 (3ページ目)

【セレクションで「即合格」を決めた選手】

──　これまで関わりのあった選手のなかで、特に成長を感じた選手はいますか？

「直接招集したことのない選手はほとんどおらず、関根大輝や内野貴史くらいですね。最初のカナリア遠征に参加した選手のなかで五輪メンバーに入ったのは、山本理仁と西尾隆矢くらいかな。ジョエル（藤田譲瑠チマ）も影山さん（雅永／元U-18代表監督）の下でコーチをしていた頃は、まだひとつ下のU-17に招集されていました。2021年から彼を呼ぶ計画でしたが、残念ながら大会がなくなってしまいましたので」

── 藤田選手の成長度合いはいかがですか？

「彼とは小学校6年生の時に初めて出会いました。ヴェルディのジュニアユースのセレクションに来た時ですね。

　ヴェルディのセレクションではゲーム形式の7対7を行なっていたのですが、僕がたまたま見ていると、ジョエルはまだ子どもの声ながら『お前はどこのポジション？』と、その日に初めて会ったチームメイトに話しかけて仕切り出したんですよ。

　セレクションでそんなことをする子は初めてで、その時点で上手かどうかに関係なく『合格だな』と思いました。U-17代表に呼ばれた時も、森山（佳郎）監督が同じようなことを言っていました。今も変わらず、そのままですね」

──　大岩剛監督と話すこともありますか？

「はい、ありますよ。このチームの原型となるU-22は最初に私が担当していたので、選手の成長についてはかなり話し合ってきました。だから、スペインに負けたあとの大岩監督の涙には、グッとくるものがありましたね」

──　今後、この世代の選手たちに期待することはありますか？

「オリンピックでのベスト8は達成しましたが、私たち日本サッカーの関係者にとって『世界一』という目標は変わりません。日本には、そのチャンスがあると信じています。

　今回は負けてしまいましたが、そのチャンスを持っていたからこそ、余計に悔しいです。実際、今回も世界一になる可能性はあったと思います。ただ、結果として達成できなかったので、また世界一を目指していくことが大切だと思います」

＜了＞

【profile】
冨樫剛一（とがし・こういち）
1971年7月15日生まれ、神奈川県出身。読売サッカークラブ育ちで、ヴェルディ川崎→横浜フリューゲルス→コンサドーレ札幌でプレーしたのち1997年に現役引退。翌年からコーチとしてＶ川崎（東京Ｖ）や札幌で指導者の道をスタートし、2014年には東京Ｖ監督を務める。2019年からU-18（U-19）代表コーチ、U-22代表監督、U-20代表監督などを歴任する。2024年より横浜Ｆ・マリノスユースの監督となる。ポジション＝DF。