町田ゼルビア快進撃に不可欠なルーキー、平河悠は大学まで無名の存在「高校卒業後は普通に就職するつもりでした」 (3ページ目)

──　高い守備意識はプロになって身につけたものですか。

「黒田（剛）監督に言われる分、頭のなかで（意識が）強くはなっていますけど、守備は大学時代から得意でした。（昨年町田を率いたランコ・）ポポヴィッチ監督からも守備についてはよく言われていましたし、昨年はサイドバックで出るケースも多かったので、よく考えるようになりました。それで守備能力も高くなったかなと思います」

──　小さい頃から攻撃的なポジションだったのですか。

「サッカーを始めたころから、点を獲るポジションにいましたね」

──　その頃からプロサッカー選手になりたかった？

「小学生の頃は思っていなかったですね。小、中、高と来て......大学くらいから考え始めました」

──　大学で活躍して、これならプロになれるのではないか、と。

「都リーグで活躍していても、スカウトの人に見てもらう機会があまりなかったんです。大学3年のアミノバイタルカップ（関東大学サッカートーナメント）で関東1部、2部（の大学）と試合をし、その時に町田の関係者の人が見てくれたのかなと思います」

──　出身の佐賀東高も全国大会に度々出場する強豪校ですが、そこでプレーしていてもプロは現実的な目標ではなかったのですか。

「高校時代も目指していなかったわけではないですが、口だけだったのかな、と。ちょっと遠いというか、現実味がなかった。自分とプロのプレーを比較しても、逆に（自分がプロに）なれるほうがおかしいって思っていたので。山梨学院大から声をかけてもらうまでは普通に就職するつもりでしたし、サッカーも草サッカー程度のチームでしかやっていなかったと思います」

──　結果的には大学経由でプロになれたばかりか、大学３年時に早くも町田入りが内定しています。

「まず（町田の）練習参加に誘われた時、ちょっとびっくりしたのは覚えています。練習に参加して、その2週間後くらいにはオファーをいただいて、そのときに初めて『本当にプロになれるんだ！』っていう実感が湧いたというか......。