日本代表のドイツ戦勝利はなぜ生まれたか。采配のスピード感と選手交代５人制の新ルールが最大限に生かされた (4ページ目)

　この時も、交代のたびに変化する選手の位置を把握するのに、こちらは四苦八苦させられた。交代枠３人制で行なわれたにもかかわらず､３度の交代で８つのポジションに変化を生じさせた采配だった。イタリアはこの目くらまし戦法と言うべきマジックに大慌てした。イタリアの敗因を誤審のせいにする人もいるが、日本サッカーがなにより見習うべきは、ヒディンクの交代術だった。

　今回の森保采配は、それに匹敵する采配だった。選手交代５人制のメリットを最大限利用し、無理矢理、風を吹かせることに成功した"凄み"さえ感じさせる交代だった。

　それを可能にしたのが、日本の選手層の厚さだ。誰が出てもそう変わらない。悪く言えば、"どんぐりの背比べ"だが、よく言えば粒ぞろい。スターはいないが、使える選手は多くいる。実際、大迫勇也をはじめ、今回ほど落選者に同情したくなった過去はない。ベンチスタートの堂安、浅野拓磨がゴールする姿に、そんな日本の特徴は現れていた。それに森保監督はよく応えたというべきか。

　当初15％と予想した日本のグループリーグ突破確率は、これで一気に45％ぐらいまでアップした。コスタリカ戦、スペイン戦と、ヒリヒリとしたギリギリの戦いは続く。カタールＷ杯は俄然、面白くなってきた。

【著者プロフィール】杉山茂樹（すぎやま・しげき） スポーツライター。静岡県出身。得意分野はサッカーで、Ｗ杯取材は2022年カタール大会で11回連続となる。五輪も夏冬併せ９度取材。著書に『ドーハ以後』（文藝春秋）、『４－２－３－１』『バルサ対マンＵ』（光文社）、『３－４－３』（集英社）、『日本サッカー偏差値52』（じっぴコンパクト新書）、『「負け」に向き合う勇気』（星海社新書）、『監督図鑑』（廣済堂出版）など多数。最新刊は、SOCCER GAME EVIDENCE 『36.4％のゴールはサイドから生まれる』（実業之日本社）。