飛び級で代表に呼ばれる規格外のポテンシャル。20歳のGK鈴木彩艷が見据えるパリ五輪、ワールドカップ、プレミアリーグ (3ページ目)

----　鈴木選手は、昨年の東京オリンピックも登録メンバーのひとりとして経験していますね。

「自分は試合に出ていないですし、ベンチにも入れなかったですけど、それでも負けた時の悔しい気持ちは今でも忘れないですし、大会が終わった時に仲間の選手たちから『次、必ず頼むぞ』と言われて、その時に『パリオリンピックは自分が借りを返す番なんだ』と思いました。

　東京オリンピックでは、自分のプレー次第でベンチにも入れるし、試合にも出られるというチャンスがありながら、それを掴みきれなかった部分がありますが、そこで経験できたことは大きかったですね」

----　今年に入り、Ｕ−21代表はすでにドバイカップとＵ23アジアカップに出場しています。

「ドバイカップでは、守備時においてフィールドの選手がゴールさせない気持ちが強かったので、GKがそこまで活躍することなく無失点で（優勝して）大会を終えられたと思います。

　でも、Ｕ23アジアカップは一瞬の隙を突かれてやられてしまったりだとか、（準決勝で）ウズベキスタンに敗れたゲームでは自分たちのプレーができなかった部分もありました。疲労があったり（コロナ感染やケガで）選手がいなかったりというなかでも、自分たちのプレーをしっかり発揮するところは課題だと感じました」

----　とはいえ、Ｕ23アジアカップでの活躍もあって、その後のE-1選手権では初めてＡ代表にも選ばれました。

「チーム（浦和）でなかなか試合に出られないなかでも呼んでいただいたので、周りからしたら『なんでだ？』と思うでしょうけど、自分としてはチャンスだととらえていました。Ｕ−15から代表に選ばれてきて、その間ずっと目標にしてきたＡ代表に初めて呼ばれたことは、本当にうれしかったです。

　ただ、（Ａ代表に）呼ばれたのに（浦和で）試合に出ていない、という危機感が高まったことも確かです」

----　E-1選手権では初戦の香港戦に先発フル出場しました。Ａ代表デビュー戦はどんなものでしたか。