オシムジャパン全試合に出場した鈴木啓太。「自分の新たな扉が開いた」という代表ベストゲーム (5ページ目)

　2007年９月11日、翌年にユーロ開催を控えたオーストリア・クラーゲンフルトの新スタジアムで、日本はスイスと対戦。前半は０－２とリードされるも、後半に逆転し、４－３で勝利を手にした。

「スイス戦のあと、オシムさんがそれまでで一番うれしそうな顔をして、ロッカールームで話をしたんです。『おまえたちの戦いはすばらしかった』と。あんなに褒められたのは初めてだったんじゃないですかね」

　だがしかし、アテネ五輪に出場することができず、忘れられない悔しさを味わってから２年。もう一度新たなスタートラインに立つことができた試合は、鈴木にとっては内容以前にそれ自体が特別だ。

「僕個人の思いとして選ぶなら、やっぱりこのトリニダード・トバゴ戦ですね」

（つづく）

鈴木啓太（すずき・けいた）
1981年７月８日生まれ。静岡県出身。東海大翔洋高卒業後、2000年に浦和レッズ入り。以来、2015年まで16年間レッズに在籍。長年、主力選手として活躍した。イビチャ・オシム監督率いる日本代表でも奮闘し、同監督が指揮を執った試合すべてに出場。国際Ａマッチ出場28試合０得点。引退後は実業家としても日々奔走している。