オシムジャパン全試合に出場した鈴木啓太。「自分の新たな扉が開いた」という代表ベストゲーム

日本代表「私のベストゲーム」（11）
鈴木啓太編（前編）

　サッカーの神様も粋な演出をしたものである。

　2004年３月18日、東京・国立競技場。Ｕ－23日本代表は、アテネ五輪アジア最終予選でUAEを３－０と下し、３大会連続となる本大会出場を決めていた。

　キャプテンとして歓喜の輪の中心にいた鈴木啓太は、しかし４カ月後、アテネ五輪本番の登録メンバーに名を連ねることはなかった。

　以来、鈴木は悔しさを抱え、成長を続け、アテネ五輪から２年、ついに次なる目標と定めてきたＡ代表デビューを飾ることになる。

　晴れの舞台は、奇しくもアテネ五輪への出場権を勝ちとった時と同じ、国立だった。

「試合前に国歌を歌った時には、それまでのことが走馬灯のようによみがえってきました。死ぬわけじゃないんですけどね（笑）。

　ひとつの夢であったオリンピック出場が叶わず、次はもう（年代別ではない）日本代表しかない。と同時に、日本代表は自分の子どもの頃からの夢でしたし、その一員になれたことは感慨深いものがありました。

　オリンピック出場を決めたUAE戦以来の国立で、また代表のユニフォームを着て......、いろんな感情が混ざり合うなかでプレーした記憶があります」

　鈴木が選ぶ、自身の日本代表ベストゲームは、2006年８月９日に行なわれた親善試合、日本vsトリニダード・トバゴ。本人の言葉を借りれば、「止まっていた時計が再び動き出した」試合である。

オシムジャパンの初戦となる2006年のトリニダード・トバゴ戦で、鈴木啓太の「止まっていた時計が再び動き出した」この記事に関連する写真を見る