【プロ野球】戦力外を乗り越えたヤクルト・増田珠の逆襲　「どこからも声がなければ語学留学するつもりだった」 (2ページ目)

　５月22日、球団は増田の体重表記を85キロから93キロへ変更したことを発表した。シーズン中の発表という珍しさもあり、ネット上でちょっとした話題となった。

「『別に記事にならなくてもいいのになあ』と思いましたけどね（笑）。でも、鍛えた結果として体重が増えたのは事実ですし、自分なりに頑張ってきた証しでもあります。だから広報の方にお願いして、変更してもらったんです。やっぱり85キロよりは93キロのほうが相手からの見え方も変わってくるでしょうし（笑）」

　ここまで（６月８日現在。以下同）４本塁打はキャリアハイ。チームメイトのホセ・オスナが日本語で「すごいパワー」と口にするほど、その長打力はチーム内でも一目置かれている。

「多く打席に立たせてもらっているところもありますが、ホームランや長打率が上がっているのは、馬力というか、出力が上がってきたことの表れだと思います。まだまだ伸ばせる感覚があるので、満足はしていません」

【師匠・松田宣浩からの教え】

　増田の野球選手としての魅力のひとつに、「チームの元気を循環させる力」がある。ヤクルト入団以来、選手がヒットやホームランを放った際にベンチ全体で喜びを共有できるポーズを考案してきた。山田哲人なら「山ポーズ」、村上宗隆（現・ホワイトソックス）なら「55ポーズ」がそうだ。

「みんなが一丸となって同じ方向を向いて戦う。それはチームにとっても、見ているファンの方々にとっても楽しいことだと思います。そうした一体感が、チームの強さにもつながると感じています」

　特筆すべきは、増田がヤクルト移籍１年目からそうした役割を担っていたことだ。

「師匠である松田宣浩さん（元ソフトバンクなど）から、『ヤクルトでは、まずは元気を出せ。それだけは怠るな』と言われていました（笑）。プレーに関しては、戦力外を経験したということもあって、『自信があります』とはなかなか言えませんでした。

　でも、チームを盛り上げることには自信があったんです。だからこそ、新しいチームに溶け込んでいくためにも必要なことだったのかなと思います。プレーもそうですが、この世界は遠慮してしまったら終わりです。『増田って元気があって、チームを盛り上げてくれる』と覚えてもらうことは、自分のなかでとても大事なことでした」