【高校野球】春に151キロでドラフト戦線へ急浮上した怪腕が涙の敗退 龍谷大平安・川島謙心が乗り越えるべき壁とは

次代を担う逸材たち〜アマチュア野球最前線
第21回　龍谷大平安・川島謙心

　９回二死走者なし。３点差を追う龍谷大平安にとっては、絶体絶命の局面だった。だが、一塁側ベンチの端から声を張り上げる川島謙心は、まだあきらめていなかった。

「まだまだ、ここから、ここから！」

　左翼方向に飛んだ安打性のフライを鳥羽の左翼手が飛び込んで好捕する。その瞬間、龍谷大平安の夏は終わりを告げた。京都大会準々決勝敗退。甲子園まで、あと３勝足りなかった。

春に151キロをマークして一躍注目を集めた龍谷大平安・川島謙心　photo by Takahiro Kikuchiこの記事に関連する写真を見る

【今年春に151キロをマークしてブレイク】

　川島は今春、高校球界に突如出現した新鋭だった。昨秋は背番号16の控え投手兼控え内野手。目立った活躍はなかったものの、ひと冬越えて大変身。最速151キロをマークし、プロ球団のスカウト陣の間で知らぬ者はいないほどのブレイクを果たした。

　身長185センチ、体重76キロ。膝下が長い独特のシルエットは、佐々木朗希（ドジャース）の高校時代と重なる。大型投手といっても動作にぎこちなさはなく、50メートル走６秒２と運動能力が高い。龍谷大平安の具志賢三コーチは「内野をやっていたからフィールディングもいいし、じつはバッティングもよくて、チームで一番飛ばすかもしれません」と証言する。

　ただし、今夏の川島は春ほどのインパクトを残せなかった。７月18日の４回戦・開建戦では、５対０とリードした８回から登板。ところが、３安打２四死球を許して４失点。結果的に勝利を収めたものの、薄氷を踏むような内容だった。

　川口知哉監督は、「春以降に若干自分を見失った時期がありました」と明かす。

「フォームのバランスが悪くなっていました。でも、だいぶよくなって、スピードも戻ってきていました。もうひと押しかな......というところまで来ていたんです」

　乱調だった開建戦の後、どんな修正を試みたのか。そう尋ねると、川島はこう答えている。

「技術面はどこの誰よりもやってきた気持ちがあったので、あとはメンタルだけだと考えていました」

　敗れた鳥羽戦（７月22日）は、４対５と逆転された５回裏から登板した。だが、火のついた鳥羽打線を止められず、この回、３安打１死球で２点を追加された。